В этом году исполняется 170 лет со дня рождения одного из самых известных шотландских писателей – Роберта Льюиса Стивенсона, романиста, поэта, автора книг о путешествиях.
Он родился 13 ноября 1850 году в Эдинбурге в семье инженера. Роберт был болезненным ребенком и лишенный по этой причине возможности общения со сверстниками, юный Стивенсон придумал развлечение: сочинял истории, в которых совершал подвиги и пускался в рискованные приключения. У него было очень живое воображение, которое сослужило ему хорошую службу, когда он стал писателем.
Отец Льюиса, сэр Томас Стивенсон, считал сочинительство сына глупой блажью, и мечтал, что тот продолжит семейную традицию и станет строителем или смотрителем морских маяков.
Покорившись воле отца, после окончания школы Роберт поступил в Эдинбургский университет на инженерный факультет, затем перевелся на юридический. Однако практикой он никогда не занимался, а от почтенной профессии адвоката осталась лишь парадная фотография в мантии и парике.
Из-за слабого здоровья писатель подолгу жил за границей – в Бельгии, Франции, Калифорнии. В поисках целительного климата он посетил множество стран и в 1888 году вместе с семьей остановился на островах Тихого океана, где купил участок земли и построил дом в поселке Ваилима (Пятиречье) в Самоа. Здесь были написаны многие из его знаменитых произведений. Стивенсон принял новое имя на местном языке – Туситала, что означает "рассказчик", "сказитель". На Самоа сказители приравнивались к вождям, и вожди местных племен, даже сам верховный правитель Матаафа, часто фотографировались с хозяином "Ваилимы".
Смерть застала Стивенсона в Полинезии, на острове Уплоу. 3 декабря 1894 года 44-летнему писателю внезапно стало плохо. Через несколько часов он скончался в результате кровоизлияния в мозг. Шестьдесят самоанцев отнесли гроб писателя на вершину горы Ваеа, где тот хотел покоиться. С места захоронения открывается прекрасный вид на океан.
Чтобы выполнить последнюю волю Туситалы, пришлось собрать совет вождей: гора заросла лесом, и пути на вершину не было. По решению вождей сотни туземцев в полном молчании, сверкая потными телами, яростно прорубали путь сквозь непроходимую чащу. Это был их последний долг, отданный Туситале...
По характеру творчества Роберт Льюис Стивенсон принадлежал к неоромантикам. Его произведения отличаются точностью в описаниях и подлинным историческим колоритом.
Среди самых значительных приключенческих произведений: романы «Похищенный», «Владелец Баллантре», «Катриона» и, конечно же, принесший ему мировую славу «Остров сокровищ».
Этот приключенческий роман, по праву считающийся одним из лучших в своем жанре, родился из игры. Для развлечения своего двенадцатилетнего пасынка Лойда Осборна, которому посвящено произведение, Стивенсон начертил карту выдуманного острова Сокровищ и начал рассказывать его историю, сделав главным героем такого же мальчика. С момента своего появления до сегодняшнего дня роман, отличающийся захватывающим сюжетом и живыми, запоминающимися образами пиратов капитана Флинта и Джона Сильвера, пользуется популярностью у читателей всех возрастов.
Стивенсон – автор исторических романов «Принц Отто», «Черная стрела», психологической повести «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда», с острым динамичным сюжетом и занимательными драматическими ситуациями.
«Приключения принца Флоризеля» – цикл рассказов знаменитого писателя. По мотивам этого произведения режиссёром Евгением Татарским был снят блистательный фильм с Олегом Далем в главной роли.
Многие верят, что ничего в жизни не происходит просто так. Так считал и сам Стивенсон. Буквально вся его жизненная история – это череда странных и удивительных совпадений, сделавших его в итоге тем, кем мы его знаем.
