3 ноября 1930 (Ростов-на-Дону) — 12 ноября 1981 (Ленинград). Филолог, прозаик. Сын писательницы Веры Пановой. Отец – журналист, погиб в лагере в 1935. Вырос в д. Шишаки Полтавской обл., в годы войны находился на оккупированной территории. После войны жил в Ленинграде. Окончил китайское отделение восточного факультета ЛГУ (1949–54) и аспирантуру (1954–57); был учеником академиков В. Алексеева и Н. Конрада. С 1952– сотрудник Ленинградского отделения Института народов Азии АН СССР, с 1961 возглавлял группу по описанию китайских ксилографов и старопечатных книг, с 1962 – заведующий Дальневосточным кабинетом. Кандидат филологических наук, автор ряда трудов по литературе Древнего Китая и Кореи. Как переводчик китайской поэзии был принят в Союз писателей, возглавлял секцию художественного перевода в ЛОСП.
С начала 1950-х писал прозу. Многие произведения распространялись в самиздате, в частности, повесть «Одна абсолютно счастливая деревня» (1965) о жизни простой крестьянки, муж которой погиб на войне, и сатирическая повесть «Дубленка» (1978), посвященная высшим сферам советского «черного рынка». В официальной печати при жизни опубликовал только три рассказа (в альманахе «Молодой Ленинград» и журнале «Аврора»).
В 1964 стал одним из основателей группы «Горожане» (вместе с В. Марамзиным, И. Ефимовым и В. Губиным), которая выступала за обновление литературного языка и свободу творческого самовыражения. Вместе с другими членами группы выступал с чтениями в домах культуры и библиотеках, участвовал в групповом сборнике «Горожане», отвергнутом издательством «Советский писатель».
Вел на ленинградском телевидении программу «Русский язык». В январе 1966 был отстранен от программы за высказывания, прозвучавшие в передаче, посвященной сохранению традиционных топонимов (следствием передачи стала отставка директора телевидения). 30 января 1968 стал одним из организаторов вечера Экспериментального литературного объединения в Доме писателя, после которого партийное руководство города развернуло кампанию увольнений и проработок. Во время суда над А. Синявским и Ю. Даниэлем (1966) вел записи, которые были затем использованы в выпусках «Хроники текущих событий». Летом 1974 привлекался в качестве свидетеля по делам В. Марамзина и М. Хейфеца, подготовивших в самиздате пятитомное собрание стихотворений И. Бродского; от дачи показаний отказался, что в дальнейшем помешало ему защитить докторскую диссертацию.
С 1977 печатался на Западе – в журналах «Время и мы», «Эхо» и «Третья волна», в альманахе «МетрОполь» (повесть «Дубленка» (1979)). Написал несколько социально-исторических и философских трактатов, в том числе книгу «Этот спорный русский опыт» (1978), главы из которой были опубликованы (под псевдонимом Василий Акимов) в журнале «Эхо».
В 1982 журнал «Новый мир» посмертно опубликовал документальную повесть «Гибель Джонстауна», посвященную массовому самоубийству членов американской религиозной секты. В том же году в США вышла книга «Две повести» («Дубленка» и «Одна абсолютно счастливая деревня»; в английском переводе издана в 1989).
С 1988 его произведения печатаются в России. В 2000 спектакль по повести «Одна абсолютно счастливая деревня» поставлен Московским театром-студией П. Фоменко.
