Николай Сладков – популярный русский писатель, автор книг о природе, жизни птиц и зверей, но наиболее известны книги «За пером синей птицы», «Подводная газета», «Краешком глаза». Родился Николай Сладков в Москве 5 января 1920 года, в обычной советской семье. Отец работал на заводе токарем, мать вела домашнее хозяйство. Когда мальчику исполнилось 8 лет, семья переехала под Ленинград, в Царское село, утопающее в красивых рощах и лесопарках.
С детства он любил гулять в парках, присматриваться и прислушиваться к таинственному миру леса. Гуляя по тенистым аллеям, он научился различать голоса разных птиц и зверей. Наблюдения за природой записывались в дневнике, который он вел на протяжении многих лет. А чтение книг помогало ему больше узнать о природе и ее тайнах.
Увлечение природой привело Сладкова в юннатский кружок при Ленинградском зоологическом институте. На занятиях дети встречались с известными зоологами, здесь Виталий Бианки высоко оценил дневники Сладкова. Писатель пригласил юного знатока природы в свою литературную школу, где совершались увлекательные походы для изучения дикой природы, животного и растительного мира. Вскоре Николаем были написаны его первые небольшие рассказы.
На долю писателя выпали страшные военные годы. В начале Великой Отечественной войны, он ушел на фронт добровольцем. Сладков был военным топографом, изучал местность, искал безопасные и короткие пути, устраивал ловушки для вражеских солдат. На фронте ему очень пригодились навыки и знания законов природы.
Уже после войны, в самом начале 50-х годов началась творческая биография писателя. Его дебютная книга «Серебряный хвост» состоит из коротких историй о его собственных встречах с обитателями леса, о том, как они живут в дикой природе, какими обладают особенностями и повадками. Сборник рассказов «Безымянной тропой» посвящен описаниям Кавказа, его горам и удивительной красоте природы. Сорок рассказов повествуют о необычных обитателях Кавказа, о природной красоте края.
Из каждого своего путешествия Сладков привозил интересный материал для своих новых многочисленных произведений. В 1970 году вышла книга писателя «Земля солнечного огня», в которой рассказывается о пустыне и ее обитателях. С помощью своего фотоаппарата Николай Иванович запечатлевал все самое интересное, что встречалось на его пути. Потом эти фото становились иллюстрациями к его книгам.
Свою поездку в Африку он описал в книге «Миомбо» (1976 г), а о путешествии по Индии рассказал в книге «Белые тигры» (1981г.)
Н.И. Сладков передавал свою любовь к природе в многочисленных рассказах для детей дошкольного и школьного возраста. Он помнил свое детство, свое увлечение природой, и книги, которые раскрывали ему таинственный мир растений и животных. Поэтому не случайно появились сказки для детей, где его герои – обитатели леса, приобретали человеческие качества – «Лесной календарь», «Бюро лесных услуг», рассказы о взаимодействии людей и животных – «Медвежья горка», «Трясогузкины письма»
В 80-е годы вышли книги Сладкова под названием «Иду я по лесу», «В лес по загадки», «Азбука леса». Их по праву можно считать научным пособием юного следопыта. Автор учит своих маленьких читателей наблюдать за природой, дает описание нор животных, их следов и манеру охотиться. За весь период своей творческой деятельности писатель издал свыше шестидесяти книг, и все они были об удивительном и неповторимом мире природы. Николай Сладков выступал за защиту природы, он призывал охранять исчезающие виды животных и растений, бережно относиться к природе, даже зоопарки не считал достойным местом для их проживания.
Писатель-натуралист умер 25 июня 1996 года, в возрасте 76 лет и похоронен на Волковском кладбище в Санкт-Петербурге.
