«Я неисправимый провинциал, влюблён в свой Таганрог, в его неповторимый говор, в его море, в его всполохи над мартенами...». Известный детский писатель, лауреат Государственной премии СССР Иван Дмитриевич Василенко родился в 1895 году. Долгое время он и не думал о писательстве. Работал счетоводом в банке, учительствовал в одной из сельских школ под Таганрогом после окончания четырёхклассного Таганрогского училища.
А в 30-е годы его здоровье сильно пошатнулось. Врачи обнаружили туберкулёз лёгких, болезнь, которая в то время не лечилась. Зная, что это тяжёлая болезнь, Василенко считал, что дни его жизни сочтены.
Иван Дмитриевич, в отчаянии вспоминал всю свою прошедшую жизнь, и особенно, детские годы. Детство было трудным, но очень интересным. Решил записать. Так появился его первый рассказ «Волшебная шкатулка», в основе которого были его детские годы. Превозмогая боль, Василенко работал над рассказом, а когда закончил, отправил его в издательство. Ответа долгое время не было, и Иван Дмитриевич решил, что рассказ его не интересен и не принят издательством.
Ему становилось всё хуже и хуже. Однажды утром доктор сказал матери и сестре Ивана Дмитриевича, что он не доживёт до следующего дня.
И в этот же день из издательства пришла телеграмма. Его рассказ печатают! И сам Василенко, и его близкие посчитали, что это сообщение сыграло огромную роль. У Ивана Дмитриевича поднялось настроение, что прибавило ему сил бороться со своим недугом.
Как вовремя пришла телеграмма! Он словно родился второй раз! И родился уже писателем.
Василенко принялся за писательскую работу, и написал много интересных произведений. Он делал это с большим интересом и желанием. Наиболее известными произведениями Ивана Дмитриевича наряду с «Волшебной шкатулкой» являются «Артёмка», «Детство актёра», «Мышонок», «Гордиев узел», «Зелёный сундучок», «Золотые туфельки», «Жизнь и приключения Заморыша» и другие. Его книги в нашей стране издавались более 160 раз общим тиражом порядка десяти миллионов экземпляров. Произведения Василенко переведены и вышли в свет на 27 иностранных языках.
Иван Дмитриевич Василенко гордился, что живёт на улице, где родился Антон Павлович Чехов, и говорил, что это самая лучшая улица в мире.
В доме, в котором он жил, сейчас находится музей, где можно познакомиться с творчеством писателя, увидеть первые экземпляры его книг и его фотографии в разные периоды жизни.
