Хемницер Иван Иванович (1745–1784) — поэт, переводчик, дипломат, преподаватель. Вошёл в историю русской литературы как популярный баснописец XVIII века, чья слава гремела до знаменитого Ивана Крылова.
Будущий писатель появился на свет 5 (16) января 1745 года в Енотаевской крепости Астраханской губернии в интеллигентном семействе. Его отцом был военный штаб-лекарь Иоганн Адам Хемницер, который при Петре 1 переехал из родной Саксонии в Россию. Родители большое внимание уделяли развитию сына. Так, маленький Иван научился читать сразу после того, как стал говорить. В возрасте 6 лет Иван Хемницер поступил на учёбу в синтаксический класс школы пастора Нейбауера и дополнительно брал частные уроки по арифметике, геометрии и русскому языку. Отличался не только большой способностью к знаниям, но и не меньшей усидчивостью. Когда Ивану исполнилось 11 лет, семья переехала в Санкт-Петербург. Отец мечтал о карьере медика для единственного сына, однако мальчик, вопреки отцовской воле, в 12-летнем возрасте записался солдатом в Нотербургский пехотный полк.Иван Хемницер принимал участие в Семилетней войне, где смог сделать весьма успешную карьеру. Был назначен адъютантом к генерал-майору графу Ф. А. Остерману, дослужился до звания поручика.Популярность к Ивану Ивановичу пришла после того, как он начал писать басни. В 1779 году был издан первый сборник басен Хемницера. Его произведения написаны простым и понятным языком и были доступны как для детей, так и для взрослых. По этой причине они в обязательном порядке включались в детские альманахи и хрестоматии. Отличительной чертой басен стало отсутствие прямых нравоучений, столь характерных для прочих баснописцев. Как правило, мораль в его произведениях вытекает из самого действия.Многие фразы из его басен стали крылатыми, перешли в пословицы и поговорки.
В общей сложности на счету Хемницера 91 басня: около одной трети занимают талантливые переводы Вольтера , Ножана, Геллерта, Дора, а всё остальное принадлежит перу самого Ивана Ивановича.Басни Хемницера пользовались популярностью как при жизни поэта, так и после смерти. Его творчество оказало большое влияние на становление великого баснописца И. Крылова. Среди лучших басен Хемницера можно отметить «Дерево», «Метафизик», «Богач и бедняк».
О популярности сочинений Хемницера свидетельствует тот факт, что до 1855 года они издавались 36 раз — своеобразный рекорд среди писателей XVIII столетия.В 1782 году Иван Хемницер вышел в отставку и уехал в турецкий город Смирна, где получил должность генерального консула.
Иван Иванович всю жизнь прожил холостяком, так и не сумев обрести семейное счастье. Скончался русский баснописец на чужбине 19 (30) марта 1784 года. Причиной смерти стал туберкулёз.
