22 октября на Дону вспоминают имя одного из прославленных казаков Войска Донского, украсившего лучшие страницы полковой истории Лейб-гвардии Казачьего полка Ивана Ефремовича Ефремова.
Он родился в 1774 года в в донском хуторе Огибном станицы Гугнинской, которой давно уже нет на карте нашего Отечества. Будучи сиротой, он своим усердием в учении, а потом и в служении, смог добиться небывалых высот – стал генерал-лейтенантом, командиром полка.
Судьба его удивительна, а имя покрыто неувядаемой славой. С восьми лет его воспитывал казак Полубедов. Мальчонка пас станичное стадо телят, а позже стал наниматься в батраки. Какого-либо мастерства и грамоты до военной службы Иван не знал, но любил наездничество, отлично владел арканом, с удовольствием участвовал в кулачных боях.
Когда пришло время старшему сыну Полубедова идти на службу, вместо него пошел Ефремов. Получив от казака «справу» и 40 алтын денег, юноша вместе со сменной Придворной Конвойной командой явился в Петербург, принял присягу и был определен для присмотра за Войсковым казачьим подворьем.
В свободное время он стал учиться грамоте у какого-то мастерового немца и через год, в 1793 году был определен на службу в Гатчинские казачьи эскадроны.
Начало его блистательной карьере положил случай. Ефремов исполнял поручение в ходе большого съезда у цесаревича Павла Петровича. Он скакал мимо дворца, а оттуда выбежал пес и с лаем стал гнаться за лошадью, пытаясь ухватить ее за хвост. Животное взбесилось, а Иван мгновенно выхватил пистолет и на скаку застрелил собаку. По возвращении обратно, ему поступил приказ явиться к Великому Князю – пес оказался его любимым пуделем. Но меткий выстрел казака, да еще на скаку, не разозлил Князя, а напротив – восхитил, поэтому цесаревич возвел его в вахмистры.
Будучи отличным стрелком и прекрасным наездником, он начал изучать строевое дело и постиг его до тонкости, стал усердным служакой, а еще – лучшим из вахмистров. Эскадрон его считался образцовым во всем Гатчинском гарнизоне.
Служение его было безупречным и ревностным, Ефремов рос в чинах и карьере, причем замечали его и по достоинству оценивали в тяжелейших походах и военных кампаниях.
Его эскадрон яростно отражал наполеоновские атаки, участвовал в знаменитой Бородинской битве, войне с Турцией, других сражениях.
Раны и тяжелейшие испытания военными походами подкосили здоровье донского богатыря. В 1829 году Ефремов был уволен со службы и расселился в станице Гугнинской, откуда родом была его семья. По приезду он сделал богатые пожертвования в церковь деньгами и утварью. Освободил жалованных ему крепостных крестьян в Рязанской и Костромской губерниях, наделил их щедро землей. Стал вести свое хозяйство, принимая самое деятельное участие в быте и интересах станицы. Заботился о сбережении общественного леса, помогал в борьбе с сыпучими песками, нуждающимся станичникам оказывал материальную помощь. Особенно заботливо он относился к бедным казакам, выходящим на службу: часто снабжал их добрыми лошадьми из своего табуна и хорошим оружием.
Ефремов прожил 69 лет, был похоронен с воинскими почестями возле станичной церкви.
Со временем Гугнинская перестала существовать, прах генерала был занесен песками. В 1910 году лейб-казаки подняли вопрос о его перенесении в Войсковой собор Новочеркасска. Через год прах Ефремова, вместе с останками других донских героев (графа Орлова-Денисова, графа Платова и Бакланова) нашел покой в столице донского казачества.
