10 июля исполняется 120 лет со дня рождения замечательного детского писателя Льва Абрамовича Кассиля. Лев Кассиль — писатель-романтик, он всегда увлекал детей мечтой. Сильные характеры, отважные поступки, самоотверженность и благородство — это свойства не только рыцарей, но и мальчишек и девчонок из его книг. Его книги построены как дружеский разговор с ребёнком о насущном и важном. Его перу принадлежат лучшие советские произведения для детей: «Кондуит и Швамбрания», «Дорогие мои мальчишки», «Улица младшего сына», «Линия связи», «Черемыш – брат героя» и многие другие.
Будущий детский писатель появился на свет 10 июля 1905 года в Покровской слободе (ныне город Энгельс, Саратовская область) в интеллигентной еврейской семье – отец был врачом, а мама преподавала музыку. Учился в царской гимназии, а затем в советской Единой трудовой школе, которую окончил в 18 лет. Будучи подростком Лев стал работать в Покровской детской библиотеке-читальне, где дети местных железнодорожников, рабочих завода, лесопилок, пристанционных лодочников и грузчиков смогли впервые дорваться до книг. При библиотеке был организован драматический и литературный кружки, издавался рукописный журнал, редактором и художником которого являлся Лев Кассиль.
О литературной деятельности Лев Кассиль тогда ещё и не помышлял. Мечтал, как и многие сверстники, стать сначала извозчиком, потом кораблестроителем, даже мастерил модели волжских пароходов. Об одном из пароходов под названием «Добрыня Никитич», сделанным его руками писали в местной газете.
Уже в подростковом возрасте Льва Абрамовича считали очень разносторонним. В нем находили склонности к музыке, литературе, рисованию, в старших классах он даже занимался в Саратовском художественно-практическом институте.
В 1923 году, окончив школу, за хорошую общественную работу в библиотеке-читальне он получает от обкома партии командировку в высшее учебное заведение в Москву и поступает на физико-математический факультет МГУ по специальности «аэродинамический цикл». Здесь он отучился три года, успев за это время побыть московским корреспондентом газет «Правда Востока» и «Советская Сибирь», сотрудником газеты «Известия» и журнала «Пионер».
Уже в 20 лет к концу второго года обучения он стал понимать, что ему хочется писать.
Писать учился в письмах домой, описывая в них Москву, которую в свободное время исходил пешком вдоль и поперёк, новостройки, театры и стадионы, выставки и музеи. Некоторые письма доходили до 28 страниц.
Чтобы не обременять родителей, ему самому приходилось зарабатывать на жизнь, подрабатывая электромонтёром, художником-плакатистом, старостой в студенческом клубе, редактором университетской газеты «Синяя блуза». Всё свободное время он читал и конспектировал Толстого, Пушкина, Чехова, Лескова, Флобера, которые теперь заново раскрывались перед ним.
Первый свой рассказ «Приёмник мистера Кисмиквика» написал в 20 лет. В 22 года был написан первый очерк, его признали и пригласили стать московским корреспондентом. В этом же году была задумана книга под названием – «Кондуит». Написав первые страницы, он решил показать их поэту В. В. Маяковскому, который стал его учителем и старшим другом на долгие годы. В журнале Маяковского стали печататься его первые заметки и очерки. Вскоре Кассиль был приглашён сотрудничать с детским журналом «Пионер». Где уже работали замечательные детские писатели М. М. Пришвин, А. П. Гайдар.
Читая письма маленьких читателей, откликнувшихся на его фельетоны, Кассиль понял, что интереснее работы в жизни ему не найти. А встреча с лучшим детским писателем того времени С. Я. Маршаком, окончательно утвердила в правильности выбранного пути – стать детским писателем.
С журналом «Пионер» Лев Абрамович Кассиль сотрудничал много лет. Три года работал ответственным редактором замечательного детского журнала «Мурзилка». Почти десять лет Кассиль проработал в популярнейшей газете того времени «Известие». Начал с небольших репортёрских зарисовок, затем выступал с большими корреспонденциями, очерками, фельетонами.
Он много ездил, летал, плавал, путешествуя по родной земле и за ее пределами. Участвовал в походе советских глиссеров, в испытательных перелётах новых самолётов и дирижаблей, спускался в первые шахты строившегося московского метро. Дни и ночи находился на аэродроме, где готовился старт первого советского аэростата. Гостил в Калуге К. Э. Циолковского – родоначальника космической эры. Вместе со сборной командой ездил на футбольные состязания в Турцию. Много незабываемых часов провёл в гостях у А. М. Горького. Затем это всё описывал в очерках, фельетонах и рассказах, в книжках для маленьких читателей.
Льву Абрамовичу очень хотелось рассказать и о своём тяжелом детстве и в 26 лет выходит книга под названием «Швамбрания». Выдуманная страна, в которой скрывался Кассиль со своим младшим братом, от многих бед и обид. О том, как революция вторглась в биографию докторского сына, переворошила его жизнь, постепенно изменяя взгляды на происходящие события.
Следом за «Швамбранией» Лев Кассиль придумал еще две страны – «Синегорию» и «Джунгахору», которые описал в книгах «Дорогие мои мальчишки» и «Будьте готовы ваше Высочество!», объединенных позднее в сборник «Три страны, которых нет на карте». Кассиль писал: «Я хотел лишь одного: пусть воображение ваше откликнется, заиграет и признает существование этих стран. Пусть дела, судьбы, радости, победы, огорчения и удачи швамбран, синегорцев и джунгахорцев захватят ваши сердца и укрепят доверие ко мне, мечтающему только об одном: чтобы все вы были счастливы, чтобы хорошо вам жилось на свете, чтобы всем вам, как и другим людям на нашей планете, населяющим страны и материки, которые давно вычерчены на картах, были бы доступны любые честные и справедливые радости».
Л. А. Кассиль написал много рассказов, посвященных Великой Отечественной войне, во время которой работал корреспондентом, выступал по радио, в школах, воинских частях, на предприятиях Москвы и Урала. Он обладал огромным опытом военного корреспондента, написал много заметок, очерков о тяжелых буднях на фронте и в тылу. Были написаны рассказы для детей: «Рассказ об отсутствующем», «Линия связи», «Зеленая веточка», «Все вернется», «У классной доски», «Отметки Риммы Лебедевой», «Держись, капитан», публицистическая книга «Твои защитники» (1942).
«Главное войско», «Улица младшего сына», «Обыкновенные ребята», «Федя из Подплава»… За каждым рассказом о войне стоит реальная история о мужестве и героизме русского народа на фронте и в тылу.
Им были написаны также книги о Маяковском, Циолковском, Чкалове и Шмидте.
Лев Кассиль был инициатором проведения в Москве «Книжкиных именин». 26 марта 1943 года в Колонном зале Дома Союзов собрались дети и писатели, некоторые из них
приехали прямо с фронта. Название праздника придумал сам Лев Абрамович, зная, что ребята очень любят читать, а многим из них не довелось учиться в школе из-за войны. Детей встречали у входа в Дом Союзов директор «Детгиза» Л. В. Дубровина и писатель Л. А. Кассиль, оба в военных формах, здоровались с каждым из пришедших за руку.
Произведения Льва Кассиля одинаково любят и дети и взрослые. Его герои – озорные фантазёры, открыватели никому не ведомых, воображаемых стран – близки и дороги каждому читателю, а главное, очень узнаваемы. В них так легко увидеть самого себя, а в их мечтах – свои собственные мечты.
В 41 год Л.Кассиль отправился в плаванье по Европе, в результате чего была написана книжка для детей «Далеко в море».
С 1947 по 1970 годы писатель жил и работал в Москве. Его деятельность всецело была направлена на интересы юных читателей. Именно с детской литературой связана его работа в Союзе Писателей и в Литературном институте им. А. М. Горького, преподаванию в котором Л. А. Кассиль посвятил многие годы своей жизни.
В 1965 году писателя избрали членом-корреспондентом Академии педагогических наук СССР.
Умер Кассиль в Москве 21 июня 1970 года. В городе его детства Энгельсе есть Дом-музей Льва Кассиля, улица его имени, а на Площади Свободы ему установлен памятник.
