Рафаэль Сабатини — английский и итальянский писатель, прославившийся своими увлекательными историко-приключенческими романами, среди которых особое место занимают произведения о капитане Бладе. Родился 29 апреля 1875 года в небольшом итальянском городке Йези. Его родители, известные оперные певцы, с ранних лет привили сыну любовь к искусству. Однако из-за активной гастрольной жизни они отправили маленького Рафаэля на воспитание к родственникам в Англию. Именно там он впервые познакомился с миром литературы, который навсегда покорил его воображение.
Когда родители Сабатини завершили свою артистическую карьеру, они основали школу пения в Португалии, куда вскоре переехал и юный Рафаэль. Там он продолжил образование в католической школе, пополнив свои знания португальским языком, который добавился к уже освоенным итальянскому и английскому. Через несколько лет семья вернулась в Италию, обосновавшись в Милане, а Рафаэля отправили на обучение в Швейцарию. В этой многоязычной среде он овладел французским и немецким, а свои первые литературные опыты создал именно на французском языке.
В 17 лет Сабатини покинул школу, и его отец, уверенный, что свободное владение пятью языками откроет сыну путь к успешной карьере в коммерции, отправил его в Англию. В 1892 году Рафаэль прибыл в Ливерпуль, где несколько лет работал переводчиком. Однако его истинным призванием стала литература. Уже в середине 1890-х годов он начал писать, а к 1899 году его рассказы заинтересовали ведущие английские журналы. В 1901 году Сабатини заключил контракт на написание романа, хотя до этого не создал ни одного крупного произведения. Его дебютная книга увидела свет в 1904 году, а уже через год, после публикации второго романа, он окончательно оставил коммерческую деятельность, полностью посвятив себя литературному творчеству. С тех пор он ежегодно выпускал по роману или повести, не считая многочисленных рассказов.
В период Первой мировой войны Сабатини принял британское подданство и служил переводчиком в британской разведке. К 1921 году его литературный стаж насчитывал уже 25 лет, но именно тогда к писателю пришел настоящий успех. Роман «Скарамуш», повествующий о событиях Великой Французской революции, стал бестселлером сначала в Англии, а затем и в США. Еще большей популярности достиг его роман «Одиссея капитана Блада», который принес автору мировую известность. К середине 1920-х годов Сабатини стал одним из самых успешных и обеспеченных писателей своего времени.
Однако с годами здоровье писателя начало ухудшаться, особенно в период Второй мировой войны. Темпы его работы замедлились, но он продолжал писать. Его последний роман, «Игрок», был опубликован в 1949 году, а завершающая книга вышла в 1950 году. Несмотря на тяжелую болезнь, зимой 1950 года Сабатини отправился в Швейцарию, надеясь поправить здоровье. Однако большую часть времени он проводил в постели, едва находя силы для работы.
Рафаэль Сабатини скончался 13 февраля 1950 года.
