26 апреля отмечается 365 лет со дня рождения знаменитого английского писателя и публициста Даниеля Дефо, выдающегося представителя эпохи Просвещения, автора бессмертного и любимого всеми романа «Робинзон Крузо». Это имя стоит в ряду самых лучших писателей не только в Англии, но и всего света. Даниэль Дефо считается одним из основоположников жанра романа, хотя за период творческой активности он написал более 500 трудов на разные темы, в том числе много не художественных книг. Дефо известен также как политический памфлетист, сатирик и родоначальник экономической журналистики.
Даниель Дефо родился в Лондоне, в 1660 году. Точная дата рождения остается неизвестной, так как церковные записи были уничтожены пожаром. Его отец носил имя Джеймс Фо и был довольно зажиточным торговцем. Мать ушла из жизни, когда мальчику было всего 8 лет. Спустя годы, уже, будучи взрослым, Даниэль, добавив две буквы к фамилии, превратил ее в свой литературный псевдоним Дефо, под которым его знает весь мир.
Отец писателя был убежденным пресвитерианин, мечтал видеть сына пастором, но никак не литератором, писавшим под именем Даниэль Дефо. Дефо получил хорошее образование, окончил протестантскую академию. Но юношу привлекала коммерческая деятельность. Первым местом работы будущего писателя оказалась должность приказчика у торговца чулками. Он действительно был там человеком на своем месте, и по торговым делам много ездил в другие страны Европы, что расширило кругозор молодого человека. Окрыленный успехом, Дефо пожелал открыть собственное чулочное дело, но разорился. Впоследствии он начинал еще разные торговые предприятия с переменным успехом, в старости имел много долгов. Пожилой Дефо мог позволить себе выходить на улицы лишь по воскресеньям, в дни, когда должников не арестовывали. А то, что в преклонные годы он расстался с семьей, скитался по чужим углам, скрываясь от кредиторов, и умер в окружении не семьи, а посторонних людей, является печальным фактом.
На личную биографию Даниэля Дефо оказала влияние политическая обстановка в Англии конца XVII века, где после Революции 1640 года произошла реставрация Стюартов, а затем воцарение голландского правителя Вильгельма Оранского на английском престоле. Дефо поддерживал Оранского и партию вигов и многие политические памфлеты и труды написал по прямому указанию короля. Таковым было первое его произведение "Опыт о проектах" 1697 года. К политическим трудам следует отнести и сатиру "Прирожденный англичанин", написанную в защиту принца Оранского. Но когда Оранский скончался, за его выступления в защиту либеральных и революционных идей Дефо начали преследовать, и был период, когда он втайне сотрудничал со своими бывшими противниками, представителями консервативной партии тори, а также эпизод, когда он стоял у позорного столба, но вместо поругания ему несли цветы.
Сегодня имеет значение вклад, который сделал Даниэль Дефо в историю мировой культуры. Это четыре приключенческих романа, написанных в 1720-х годах: "Мемуары кавалера", "Дневник чумного года", "Счастливая куртизанка, или Роксана" и "Радости и горести знаменитой Молль Флендерс". Но с именем автора прочно ассоциируется главная книга: роман "Робинзон Крузо" о моряке, который провел на необитаемом острове 28 лет, три месяца и 19 дней.
Одним из прототипов Робинзона называют шотландского моряка, пирата Александра Селькирка, который прожил на необитаемом острове Мас-а-Тьерра в Тихом океане 4 года и 4 месяца. Попал туда матрос вовсе не в результате кораблекрушения, как литературный герой, а поссорившись с капитаном: был высажен в порядке наказания. В последний момент капитан дрогнул и хотел изменить форму кары, но Селькирк отказался и остался на острове в океане в полном одиночестве. Через четыре года его спасла другая английская экспедиция. Своими приключениями на острове Селькирк хвастался в английских кабаках. Именно так его повествование и услышал Дефо. Выйдя из печати в 1719 году, роман "Робинзон Крузо" произвел фурор. Даниэль Дефо был вдохновлен похвалами в свой адрес и сочинил продолжение истории Робинзона, который теперь отправлялся странствовать по России и Татарии, имевших тогда в глазах цивилизованного мира прямое сходство с преисподней. Но продолжения оказались куда менее популярными, чем первая часть "Робинзона Крузо" на необитаемом острове. Кстати, остров, на котором томился Селькирк, в дальнейшем назвали Робинзон Крузо.
Подлинную славу Дефо принес «Робинзон Крузо», гениальное произведение, навеки вошедшее в золотой фонд мировой классики.
К нашему времени книга "Робинзон Крузо", подобно многим великим произведениям прошлого, теперь считается приключенческим.
"Робинзон Крузо" - первый в истории человечества роман о выживании и о силе человеческого духа. Потому он и не теряет актуальности спустя столько лет, а имя его героя стало нарицательным. Робинзон легко стал народным любимцем, потому что каждый из читателей мог мысленно поставить себя на его место. Он не делает ничего такого, что не под силу среднему человеку, просто не поддаётся унынию и работает не покладая рук. Робинзон не опустился, он сохранил разум и достоинство и рассказал, как ему это удалось, как он боролся с обстоятельствами и с собственным малодушием. Его победы над собой и природой возвышаются до эпического пафоса.
Идут века, но имена Робинзона Крузо и его верного Пятницы по-прежнему остаются нарицательными, а увлекательный роман об их приключениях, неоднократно экранизированный, не оставляет равнодушными ни взрослых, ни юных читателей. И не счесть литературных и кинематографических вариаций, созданных на основе знаменитого романа.
Ободренный громадным успехом «Робинзона», Даниэль Дефо написал еще множество других сочинений в том же духе: «Морской разбойник», «Полковник Джек», «Путешествие вокруг света», «Политическая история дьявола» и другие. Дефо написал более двухсот книг и брошюр, пользовавшихся успехом у современников. Теперь мы знаем Даниеля Дефо как одного из величайших писателей в истории англоязычной литературы, автора остроумных политических памфлетов, глубоких философских трактатов и изящного авантюрно-сатирического романа «Молль Флендерс».
Но бессмертие к Робинзону пришло много лет спустя после кончины литератора.
Смерть Даниэля Дефо прошла почти незамеченной для общества. Это произошло 24 апреля 1731 года, писателю было 70 лет. Те газеты, что всё же удостоили Дефо некролога, высказались с некоторым сарказмом. Его могила быстро заросла травой. Лишь век спустя на месте погребения поставили памятник с надписью: "В память автора "Робинзона Крузо".
