Вера Чаплина – советская писательница-натуралист, посвятившая жизнь работе в Московском зоопарке. Творчество известной детской писательницы Веры Чаплиной посвящено животному миру, с которым связаны не только книги, но и весь жизненный путь. Многие годы проработала в Московском зоопарке, потому о повадках поведения каждого из братьев наших меньших она знает не понаслышке.
Родилась Вера в 1908 году в Москве. Дед будущей писательницы был потомственным дворянином, был известен, как крупный инженер-теплотехник и меценат. От него семейству достался дом на Большой Дмитровке, где и прошла ранняя биография Чаплиной. Революция 1917-го вынудила мать с тремя детьми покинуть Москву и перебраться в Узбекистан.
Чаплина с юных лет обожала посещать зоопарк. В Москве девушка познакомилась с Петром Александровичем Мантейфелем, который позже привел ее в кружок юных биологов. Здесь ребята ухаживали за животными, самостоятельно заготавливали корма, изучали их повадки. Дядя Петя стал человеком, предопределившим дальнейшую судьбу будущего литератора.
С 1925 года девушка вела экскурсии по Московскому зоопарку. Это задание ей поручил тогдашний руководитель КЮБЗа.В том же году Вера обзавелась собственным питомцем – доберманом-пинчером по кличке Реди. Общение с лучшими друзьями человека так увлекло Чаплину, что она вступила в Центральную секцию клуба служебного собаководства.В конце 1920-х любительница четвероногих, находясь в положении, исполняла различные трюки для кинокартин. На одной из съемок артистка серьезно травмировалась.С 1930-го Чаплина готовила животных для работы в кинематографе. Самым известным из ее подопечных стал молодой львенок по кличке Пацан.В 1932 году женщина смогла вернуться к любимой работе и продолжила проводить экскурсии.Через год Вера Васильевна инициировала создание на базе Московского зоопарка площадки для молодняка. Здесь проживали и обучались животные разных видов и пород. Одновременно с этим женщина начала публиковать свои первые рассказы на страницах журнала «Юный натуралист».В 1934 году Чаплина отучилась на военизированных курсах служебного собаководства.
В 1935-м увидел свет дебютный сборник «Малыши с зеленой площадки». В конце того же года о Вере и ее подопечных вышла статья в известной зарубежной газете «The Christian Science Monitor».Вскоре вышел второй сборник автора, получивший название «Мои воспитанники», в который вошла знаменитая повесть «Кинули».В начале Великой Отечественной войны Московский зоопарк был эвакуирован на Урал. Незадолго до этого Вера окончила семилетку вечерней школы и была отмечена благодарностью за ударный труд.В 1942 году молодую любительницу животных назначили заместителем директора Уральского зоопарка.Еще через год Чаплина вернулась в столицу, уже в должности директора по производственным вопросам Московского зоопарка.С 1946 года занималась исключительно литературным трудом, прекратив работу с питомцами.В 1947 году вышел очередной сборник автора, получивший название «Четвероногие друзья».
Спустя два года в печать вышла книга очерков «В Беловежской пуще», где соавтором Чаплиной стал писатель-натуралист Георгий Скребицкий.
В 1950-м благодаря ходатайствам Самуила Маршака и Льва Кассиля вошла в Союз писателей СССР.В середине 50-х Вера Васильевна написала сценарий к анимационному фильму «В лесной чаще». В этот же период на полках магазинов появилась книга «Орлик», рассказывающая о животных-участниках войны.В 1966 году Вера Васильевна опубликовала книгу «Крылатый будильник».В середине 70-х свет увидела книга «Случайные встречи», повествующая истории из загородной жизни автора. Над иллюстрациями к изданию трудился художник Е. Иванов.
В постперестроечное время Вера Васильевна выпустила две книги – «У нас дома кошка» и «Наш друг — собака».
Вера Васильевна никогда не стремилась к славе, ей было достаточно благополучия в семье и общения с любимыми четвероногими воспитанниками. Забота о беззащитных существах наполняла жизнь Чаплиной смыслом, а литературная деятельность была отдушиной в ее нелегкой судьбе.Она радовалась, когда ее книги исчезали с полок буквально за считанные дни. Автору слали письма со всех уголков страны, и эти послания были для нее дороже высоких литературных премий. Сборники натуралистки выпускались большими тиражами почти на сорока языках.Вера Васильевна принимала участие не только в жизни своих подопечных, но и заботилась о детях-сиротах. В 2017-м в Омске была открыта детская библиотека, названная в честь замечательной писательницы
Вера Чаплина скончалась 19 декабря 1994 года, ее могила находится на столичном Ваганьковском кладбище.
