15 мая исполняется 165 лет со дня рождения Лаймена Фрэнка Баума - американского писателя, создателя волшебной страны Оз, классика детской литературы.
Фрэнк Баум родился в Читтенанго, штат Нью-Йорк. Его родители – Синтия Энн и Бенджамин Уорд Баум. Бенджамин Баум был состоятельным бизнесменом, Фрэнк вырос в богатом имении В 12 лет он был отправился в военную академию в Пикскилл, Нью-Йорк. После двух лет в академии ему разрешили вернуться домой.
Фрэнк начал писать в раннем возрасте. Отец купил игрушечный типографский станок, на котором Фрэнк с его братом Генри печатали «Домашний журнал Розы Лоун». В 20 лет у Баума появилось новое увлечение — разведение домашней птицы, он специализировался в выведении породы Гамбургская. В марте 1880 года начинает издавать журнал по птицеводству, а в 1886 году написал свою первую книгу — «Краткое руководство по разведению, воспитанию и содержанию гамбургских кур».
Примерно в то же время Баум увлёкся театром, был приглашён в заезжую труппу, и Фрэнку достались роли без слов. Некоторое время спустя он стал настоящим актёром, а также автором мелодрам и владельцем нескольких полупрофессиональных театров.
После разорения и смерти отца семья Баумов отправилась на Запад в 1888 году. Фрэнк Баум на последние деньги открыл в городе первый универсальный магазин, где продавалась по дешёвке всякая всячина. Под новый 1890 год магазин из-за долгов закрылся. Месяц спустя Фрэнк Баум занял место редактора газеты «Пионер Дакоты». Материалы в номер Баум поставлял почти единолично.
Не найдя счастья на Западе, Баумы переехали в Чикаго. Здесь Бауму пришла в голову мысль попробовать писать для детей. В 1897 году он опубликовал «Рассказы Матушки Гусыни». Затем, в 1900 г., родилась сказка о девочке Дороти, Страшиле, Железном Дровосеке, Трусливом Льве, Волшебнике и их удивительных приключениях в некоей сказочной стране. Страна была ещё безымянной. Имя родилось майским вечером 1898 года. Новорождённый сказочный мир стал называться Оз. В 1904 году появилось на свет продолжение «Удивительного Волшебника из страны Оз». Новая сказка называлась «Страна Оз».
В «Озме из страны Оз» (1906) действие происходит вне пределов Оз, но тоже в сказочном королевстве. В следующих двух сказках — «Дороти и Волшебник в стране Оз» (1908) и «Путешествие в страну Оз» (1909) — спутниками Дороти в её странствиях по миру чудес оказываются Волшебник и Косматый, нищий бродяжка родом из Канзаса. В 1910 г. Баум решил, что шестая сказка — «Изумрудный город страны Оз» — будет последней. Но книги— «Морские феи» (1911) и «Остров на небесах» (1912) — принять в качестве замены сказкам о стране Оз публика отказалась. Тогда появились «Лоскутушка из Страны Оз» (1915), «Ринкитинк в стране Оз» (1916), «Пропавшая принцесса страны Оз» (1917), «Железный Дровосек из страны Оз» (1918), «Волшебство страны Оз» (1919) и «Глинда из страны Оз» (1920, вышла после смерти автора).
В 1919 году у Фрэнка Баума случился инсульт. 6 мая Баум умер в сознании в возрасте 62 лет. Его последними словами было: «Теперь мы пересечём Гибельную Пустыню…».
