1880 – открылся Московский цирк на Цветном бульваре, один из старейших цирков России.
"Цирк, цирк, цирк —
Это сказочный сверкающий шатер.
Цирк, цирк, цирк —
Это кольцами играющий жонглер,
Это тигров полосатых грустный рев,
Это музыка и свет прожекторов."
Цирк Никулина на Цветном Бульваре — один из старейших в России, он был создан 140 лет тому назад и с тех пор, благодаря блистательным выступлениям талантливых артистов, стал одним из самых известных и интересных цирков мира. Со дня его создания и до настоящих дней в нем царят домашняя атмосфера и уют. Многие номера представлены здесь как театральные шоу, а цирковые программы отличаются большим разнообразием. Именно благодаря теплой обстановке и интересным выступлениям артистов, цирк Никулина на Цветном Бульваре любят и взрослые и дети.
Фокусники и дрессировщики, жонглеры и наездники, акробаты и клоуны. В 1880 году в Москве появился целый новый мир. Круг манежа и, словно лучи, ряды кресел в зрительном зале. На месте балаганов близ цветочного рынка открылся цирк. Не первый в Москве, но с самых своих первых представлений ставший любимым
В 1880 году в Москву приехал Альберт Саламонский, потомственный наездник и артист. Именно благодаря ему на Цветном бульваре появился всеми любимый цирк.
Цирковое здание было построено конторой купца Данилова по проекту архитектора Августа Вебера, а первое представление состоялось 20 октября 1880 года. В помещении было пять рядов кресел, ложи, бельэтаж, вторые места с деревянными ненумерованными лавками и стоячая галерея. Впоследствии здание неоднократно перестраивалось.
На открытии цирка выступали гимнасты, наездники, клоуны и Альберт Саламонский в конном номере с 14 дрессированными жеребцами. Кроме того, был поставлен балет-пантомима "Жизнь в зимний вечер" с катанием на коньках и санках и комическими сценами. С первых же дней работы новый цирк стал очень популярен.
Первый рубль, вырученный за билет, Саламонский вставил в рамку и повесил в кассе. Он не просто хранил цирк, но и помогал приумножать богатство его владельцев, развивать таланты и навыки работников.
Цирк на Цветном бульваре и в самом деле жил и работал не по старинке. Он все время вел поиск. Поиск новых номеров. Поиск новых спектаклей. Поиск новых имен. В 1919 году по декрету В.И.Ленина цирк был национализирован. Бывший цирк Саламонского стал первым государственным цирком.
Самые знаменитые артисты выступали на его манеже: Анатолий и Владимир Дуровы, Виталий Лазаренко, Вильмямс Труцци, Сосины, жокеи Василий Соболевский и Герберт Кук, танцовщица Марта Сур, Акробаты Океанос, эквилибристки сестры Кох, Кио.
Здесь началась неувядаемая слава Карандаша, выступал в старом цирке "солнечный клоун" Олег Попов. В 1946 году была создана студия клоунады. Много ее питомцев вышло в разные года на манежи страны. Юрий Котов и Борис Романов. Леонид Куксо, Александр Попов, Сергей Боуслаев. На московском манеже засияла звезда Леонида Енгибарова, который называл себя учеником Чарли Чаплина. Он вдохновенно показывал людям свои, похожие на сказки, мимические сценки. Его называли "клоуном с осенью в сердце".
Но бесспорно, самыми знаменитыми клоунами, которых московский цирк подарил свету, стали студийцы второго выпуска Юрий Никулин и Михаил Шуйдин.
Во время войны 1941-45 гг. цирк не прекращал свою работу. Работали номера, ставились новые программы. Особое место в постановках занимали трюковые эпизоды, связанные с военными действиями. В клоунских репризах блестящего клоуна Карандаша в гротесково-сатирическом стиле высмеивались фашистские вояки.
В 1983 году руководство цирком принял Народный артист СССР, знаменитый клоун и артист Юрий Никулин. 13 августа 1985 г. состоялось последнее представление в старом здании цирка. Это представление стало грандиозным запоминающимся событием для всех москвичей. После этого старое здание было сломано.
19 октября 1987 года была произведена закладка первого камня для строительства нового здания, и туда же замурована капсула. А через несколько лет, 29 сентября 1989 г. состоялось открытие нового здания Старого Московского цирка программой "Здравствуй, Старый цирк!"
В новом здании цирка сейчас современное техническое оснащение, по-новому оборудованы административные кабинеты, гримерные, помещения для животных, словом, всю внутреннюю часть. Необыкновенно красивым стало новое зрительское фойе. Зрительный зал, лишь с небольшими изменениями, постарались воспроизвести также как он был до реконструкции. Сегодня Старый Московский цирк на Цветном бульваре по-прежнему готов принять более 2 000 человек.
В декабре 1996 г. после 75-летнего юбилея Юрия Никулина цирку было присвоено имя "Московский цирк Никулина на Цветном бульваре". В августе 1997 г., после кончины Ю.В.Никулина, Генеральным директором был избран его сын Максим Никулин.
Недалеко от цирка Никулина этому замечательному человеку был поставлен памятник. Скульптура представляет собой Юрия Никулина, стоящего возле своего авто. Этот автомобиль снимали в кинокомедии «Кавказская пленница», в сцене погони за Шуриком и его друзьями. Каждый, кто впервые проходит мимо памятника любимому клоуну страны, хотя бы на секунду задерживается и улыбается.
А те, кто идет с циркового представления, несет домой заряд положительных эмоций.
В феврале 2020 года цирк представил новую программу под названием "Фантастика". В декабре 2020 года запланирована премьера новогодней программы "Лабиринт".
