Князь Дмитрий Михайлович происходил из ветви рода князей Стародубских. В двадцать лет он стал стряпчим и членом Земского собора, через четыре года уже был стольником, а на Земском соборе 1613 года заседал как боярин. Д. М. Пожарский известен всем как русский национальный герой, участник первого и один из руководителей второго ополчения против польских интервентов в Смутное время.
Неудача первого ополчения, во время которого князь был тяжело ранен, не сломила его. Совсем не случайно, что когда нижегородцы стали искать военачальника для второго народного ополчения, то остановились единодушно на кандидатуре князя Пожарского. Он пользовался большим уважением не только у своих единомышленников, но и у своих противников. Ни разу в своей жизни Дмитрий Михайлович не был уличен в какой-либо измене, подлоге, подлости, казнокрадстве, лицемерии, жестокости и каких-то других негативных поступках. Самые яркие моменты жизни Дмитрия Пожарского связаны с защитой России в тяжелейшее для страны время, когда само существование нашего государства было под вопросом. С пятнадцати лет он честно служил государям – сначала Феодору Иоанновичу, потом Борису Годунову, Василию Шуйскому, а с 1613 года Михаилу Романову. Когда многие из московской знати присягали Лжедимитрию I, Пожарский оставался верным Годунову до его смерти. Вместе с нижегородским купцом Кузьмой Мининым он возглавил второе ополчение и освободил Москву от польских оккупантов. С конца 1612 по 1613 гг., до избрания на русский престол Михаила Романова, Д. М. Пожарский вместе с князем Д. Т. Трубецким возглавлял временное правительство. В 1818 г. на Красной площади в Москве был открыт памятник Минину и Пожарскому. Дважды Дмитрий Пожарский участвовал в народном ополчении, освобождавшем Москву. Первое, в 1611 году, было неудачным. Второе, в 1612-м, которое Пожарский возглавил вместе с нижегородским старостой Козьмой (Кузьмой) Мининым, увенчалось полной победой, изгнанием врагов и открытием новой страницы русской государственности. И в этом величайшая заслуга Дмитрия Пожарского перед страной и народом. Это произошло 4 ноября, и этот день мы теперь отмечаем как праздник народного единства. В 1610 году царь Василий Шуйский, последний представитель рода Рюриковичей на московском престоле, был предан своими боярами, низложен и отдан в плен полякам. А чуть позже бояре призвали интервентов в Москву. Следующий год был для России самым тяжелым. Мятежные казаки жгли города и села, грабили, убивали. Шведы захватили весь Русский Север по Новгород Великий. Войска польского короля стояли под Смоленском и посылали подмогу московскому гарнизону. В марте 1611 года в Москве разразилось восстание: москвичи не могли стерпеть насилия, грабежей и оскорблений со стороны польского гарнизона. Бой был ожесточенным: поляки штурмовали русские баррикады, а их защитники расстреливали толпы интервентов из ружей и пушек. Поляки решили зажечь Москву, лишь бы не потерять ее. Страшный пожар уничтожил большую часть российской столицы. . Русское ополчение постепенно оттесняло врагов к Кремлю. Поляки собрали значительные силы на помощь московскому гарнизону. Они удерживали центр Москвы до ноября. Войска были на грани истощения. И в этот момент Дмитрий Пожарский сделал решительный маневр и перехватил инициативу. Он переправил через Москву-реку несколько сотен бойцов во главе с Мининым. Неожиданное нападение еще недавно едва державшихся русских застало интервентов врасплох. Скоро их боевой дух оказался сломленным, и в сражении наступил перелом. Они начали отступать, теряя строй, превращаясь в неорганизованные толпы. 4 ноября 1612 года, в праздник Казанской иконы Божией Матери, польский гарнизон сдался на милость победителей. Тогда и миновал пик Великой Смуты. Сегодня мы отмечаем это событие как День народного единства.
