Дитя войны, он был рожден в Сибири, на станции Зима. Как поэт — дитя короткой и романтической эпохи, вошедшей в историю страны как «оттепель». И хотя «оттепель» так и не стала весной, вскоре сменилась заморозками, она дала новое, свободное дыхание русской культуре. Евгений Евтушенко — человек удивительной судьбы — часть русской истории. Пожалуй, ни один поэт при жизни не испытал такой ошеломляющей славы как он. Очень худой, в неизменной пижонской кепке и ярких, необычайно стильных пиджаках — оранжевых, клетчатых, пурпурных, с массивными перстнями и в кашне, он больше всего, конечно, был похож на стильного европейца, коллекционера редкостей…
Но удивительным образом «стильный европеец» сохранил в себе далекого сибирского мальчика со станции Зима. Заводной и амбициозный, очень талантливый и самоуверенный, влюбчивый, эмоциональный, порой скандальный, этот мальчик хитро щурился из-под козырька кепки, был всегда готов на авантюру, а где надо — и ввязаться в драку. Жизнь для этого вечного мальчишки военного времени была высшей ценностью, праздником — во всех ее проявлениях и сложностях. Военные годы полны были недетских забот: очередь за хлебом, работа на овощехранилище, выступления детского хора, в котором пел Женя, перед ранеными бойцами.
Решение стать поэтом пришло к девятилетнему Жене неожиданно: трясясь четыре месяца в насквозь дырявом вагоне поезда, везущему москвичей в эвакуацию в Иркутсткую область Сибири, мальчишка жестоко голодал. В дороге детей почти не кормили, за кусочек черного хлеба приходилось побираться на станциях или по мере способностей выступать перед немногочисленной публикой. Женя читал стихи. «Какая-то женщина, услышав меня, расплакалась и отломила половину буханки хлеба. А когда прочел еще, она отломила половину от своей оставшейся половины, а те крохи, которые у нее остались, слизывала с ладони языком. Вот тогда я понял, чем я должен заниматься в жизни», - вспоминал впоследствии поэт.
Евгений Евтушенко родился 18 июля 1932 года на станции Зима в Иркутской области. Благодаря отцу он уже в шесть лет научился читать и писать, залпом читал без разбора Дюма, Флобера, Боккаччо, Сервантеса и Уэллса. Свое первое стихотворение «Два спорта» Евтушенко опубликовал в газете «Советский спорт», где сравнивал нравы советских и американских спортсменов. Он писал стихи, посвященные футболу, волейболу, баскетболу, альпинизму, гребле, боксу, конькобежному спорту. А еще создавал произведения к праздничным датам: к Новому году, Первому мая, Дню танкиста. Такой вид газетной поэзии в те годы был популярен.
В 1952 году вышел первый сборник Евгения Евтушенко «Разведчики грядущего». Благодаря этому сборнику его в том же году приняли в легендарный Литературный институт имени Горького, а затем — в Союз писателей, и 20-летний Евтушенко стал самым молодым его членом.
Евтушенко много путешествовал по России, США, странам Европы и Африки, побывал на всех континентах, кроме Антарктиды. Свои впечатления от поездок он описал в поэмах «Казанский университет», «Снег в Токио», «Ивановские ситцы», «Непрядва», «Братская ГЭС», «Афганский муравей», «Танки идут по Праге».
И все же своей лучшей поэмой Евтушенко называл «Голубь в Сантьяго» — считал, что она спасла от самоубийства более трехсот человек на планете Земля. Настоящая известность к поэту пришла после публикации стихотворения «Со мною вот что происходит», которое переписывали от руки, заучивая наизусть и первого исполнения песни «Ах, кавалеров мне вполне хватает», которую многие считали народной, что само по себе являлось высшим комплиментом автору. Лирический душевный склад Евтушенко, его легкая рифма прекрасно ложились на музыку: на его стихи написаны известные всем песни «А снег идёт», «Серёжка ольховая», «Не спеши», «Чёртово колесо» и другие. В соавторстве с Марком Бернесом и Эдуардом Колмановским была написана песня «Хотят ли русские войны». Слова Евгений написал после визита в США: самым частым вопросом о СССР и русских был именно тот, что звучит в названии песни.
Резонансная поэма Евтушенко «Бабий Яр» о том, как нацисты массово расстреливали евреев в годы Второй мировой войны, напечатанная в «Литературной газете» — номера раскупили в киосках за одно утро, а поэту приходили письма и телеграммы от незнакомых людей со всей страны, — вдохновила Дмитрия Шостаковича написать Тринадцатую симфонию для солиста, хора басов и оркестра. Песни на его стихи исполняли Муслим Магомаев, София Ротару, Александр Градский, Александр Малинин, Игорь Тальков и другие звезды эстрады. А в 2007 году в спорткомплексе «Олимпийский» прошла премьера рок-оперы «Идут белые снеги», которую на стихи Евтушенко написал композитор Глеб Май.
Стихи Евтушенко по форме просты и понятны, поэтому многие из них смогли стать песнями. Его поэмы задевают и будоражат. Везде он разный — то нежный лирик, то непримиримый борец, то жонглирует необычными рифмами, то удивляет излишней вычурностью. За все время своей творческой деятельности Евтушенко издал более ста тридцати своих книг на более чем 70 языках, написал слова к более чем сотне песен. Со дня смерти поэта прошло уже несколько лет, однако люди продолжают помнить Евтушенко, читая его произведения и слушая песни по мотивам стихов.
