11 мая отмечается 455-летие со дня основания Всевеликого войска Донского. Формирование казачества на Дону началось в XV-XVI веках. Беглые крестьяне, вольные люди и искатели приключений уходили на Дон, привлеченные свободной жизнью и возможностью добывать средства к существованию. Эти люди селились по берегам Дона, образуя вольные общины — "станицы". Поскольку в то время чётких как сейчас государственных границ не было, на пограничных территориях создавались казачьи структуры действовавшие на основании царской грамоты, но не находясь в прямом подчинении.
Официальной датой основания Всевеликого войска Донского считается 1570 год, когда Иван Грозный направил на Дон царскую грамоту, признавая казаков и наделяя их землями в обмен на службу по охране границ. Эта грамота стала юридическим основанием для существования Донского казачества как организованной военной силы.
До принесения присяги московскому царю они были полностью независимыми поселенцами. В дальнейшем к ним переселялись и другие русские люди, вынужденные по разным причинам покидать места своего проживания, так как царившая на этих землях вольница для некоторых была очень привлекательна.
Но из-за этой самой вольницы Донские казаки и принимали участие во многих бунтах и Смуте против царствующих московских монархов.
Однако в начале XVII века, после воцарения династии Романовых, казаки поддержавшие в Смуту Лжедмитриев и поляков, сбежали из Области Войска Донского в направлении Кавказа и Дона. Оставшиеся же казаки, как и вновь пришлые к ним люди образовали ряд поселений, а получив от Московского престола право на рейдерские походы в соседние недружественные России страны, стали грозной силой, которая наводила ужас на турецких и крымских подданных.
После Октябрьской революции 1917 года казачество подверглось репрессиям, а Всевеликое войско Донское было упразднено. В годы Великой Отечественной войны казачьи части вновь были сформированы в составе Красной Армии. В настоящее время казачество возрождается как общественное движение, сохраняющее традиции и культуру предков.
