С XVII века православный праздник Покрова Пресвятой Богородицы, который отмечают 14 октября, считается главным Войсковым праздником донских казаков. Чем же знаменателен этот праздник для казачества? В первую очередь он связан с одним важным событием - взятием Казани в 1552 году.
К тому времени намечался третий поход на Казань, два предыдущих раза были неудачными. И в разгар осады, когда уже силы русской армии были истощены, внезапно ночью пришли на помощь донские казаки. Их неожиданное появление напугало обе стороны. Историки пишут, что выглядели воины устрашающе, так как их одежды и головы были украшены птичьими перьями.
И на следующий день за Покровом в 1552 году казачий атаман Ермак Тимофеевич подорвал с помощью пороха крепостную стену Казани. Это был первый случай применения саперных работ в истории России. Кстати, этот бесценный опыт казаки использовали и при взятии неприступного Азова.
А с момента победы России в Азове над турками в 1641 году, икона Покрова Пресвятой Богородицы стала особо почитаться казаками, а праздник Покрова стал одним из величайших праздников казачества.
В то время Азов был практически неприступен: 4-х тысячный гарнизон, 200 больших, средних и малых орудий, много тысяч снарядов, проведены валы, рвы, укреплены бастионы. В 1641 году турки с лета окружили крепость. Осада длилась уже больше трёх месяцев. В надежде на своё численное превосходство неприятель изматывал небольшой казачий гарнизон непрерывными атаками. Всего было 24 приступа. Однако нападавшие каждый раз были отбиты с большими потерями. В ночь на 14 октября, под праздник Покрова Божьей Матери, казаки, отслужили молебен, молясь всю ночь, испрашивая у Пресвятой Богородицы заступничества. Поклялись лечь костьми, но города не сдавать. Попрощались друг с другом по-братски, обнялись, перецеловались и решили наутро сделать последнюю попытку победить или умереть всем до единого человека.
Под утро страшные, опаленные, со сверкающими нечеловеческим огнем глазами, они двинулись на врагов. Но к удивлению своему не нашли ни одной живой души.
Только где-то у моря раздавался глухой шум отступающих турецких войск.
С тех пор повелось у казаков считать, что заступилась за них Богородица, и отмечают они свой войсковой праздник в день Покрова Божьей Матери.
На Покров 14 октября совершается всемирное поминовение у казаков, поскольку традиционно на Покров казаки справляли память всех усопших и молились, чтобы Матерь Божия приняла их под свой Покров.
Этот праздник отмечают и кубанские, и оренбургские, и терские казаки. В этот день проходит войсковая панихида, накрываются столы, проводятся концерты и традиционные соревнования по джигитовке, кулачным боям, рубке лозы, борьбе, стрельбе из лука. На праздник съезжаются представители Донского войска из близлежащих станиц, хуторов, Старочеркасска, Новочеркасска.
