Ирландец по происхождению, чья писательская судьба сложилась в Англии, а сердце и перо безраздельно принадлежали Америке, солдат, охотник, журналист, автор приключенческих романов и повестей – все это о нем, Томасе Майн Риде.
4 апреля исполняется 205 лет со дня рождения знаменитого английского писателя Майн Рида - английского писателя, снискавшего сумасшедшую популярность в России, но совершенно забытого у себя на родине. Его лучшие произведения: «Квартеронка», «Белый вождь», «Оцеола, вождь семинолов» и, конечно же, «Всадник без головы» – роман, ставший визитной карточкой писателя.
Увлекательные сюжеты и прекрасное владение интригой способствовали популярности книг Майн Рида в разных странах. А жизнь писателя была не менее полна приключениями, нежели его романы. На самом деле его звали Томас Майн, причем предполагалось, что первым именем будет как раз Томас. Но возникала путаница, так как его отца — пастора — звали точно так же, Томас Майн. В итоге родственники пришли к тому, что отца стали называть Томас Майн, а сына — Майн.
Кем только ему не пришлось побывать в жизни: репортером, учителем, торговцем. На Диком Западе он знакомился и близко общался с индейскими племенами. Поиски приключений привели его к участию в Мексиканской войне 1846-1848 гг. Томас пробовал себя в коммерческой деятельности, но безуспешно. И тогда он решил испытать себя на литературном поприще.
Материал для своих книг Майн Рид черпал из жизни. В Америке он был охотником и учителем, актером и журналистом. На войну с Мексикой пошел добровольцем. При взятии форта Чапультепек совершил подвиг: личным примером увлек дрогнувших было солдат на штурм. Был тяжело ранен, потерял много крови. Газеты по недоразумению даже объявили лейтенанта Рида погибшим. В общем, автор приключенческих романов не понаслышке знал, как пахнет порох.
Первые литературные опыты Майн Рида были поэтическими, а знаменитым и признанным писатель стал после выхода в свет его первого романа «Вольные стрелки» в 1850 году. В течение 16 лет им были написаны все его всемирно известные произведения - более двадцати пяти приключенческих романов, популярность которых была необычайно высока.
Интересно, что в России Майн Рида знают лучше, чем в Америке или тем более Англии. Тираж его русскоязычных изданий значительно превышает англоязычный. В чем же загадка популярности произведений Рида? Скорее всего в том, что его герои в постоянном поиске и в борьбе за торжество справедливости, им помогает верная дружба, они добиваются истинного правосудия, завоёвывают право на любовь и верят в счастье!
На лондонском кладбище Кенсол Грин, где похоронен писатель, можно увидеть надгробие в виде необработанной каменной глыбы. На мраморе вырезаны скрещенные перо и шпага. И строки из романа «Охотники за скальпами»: «Это сорняковая прерия. Её назвали так по ошибке. Она – райский сад».
