390 лет назад, 20 августа 1634 года издан первый отечественный букварь. Издал его Василий Федорович Бурцов-Протопопов.
Издательская карьера Василия Бурцова-Протопопова началась в 1633 году благодаря патриарху Филарету — именно по его протекции Бурцов из подъячих был переведен в мастера Печатного двора. Филарет не прогадал: совсем скоро энергичный и инициативный мастер начал руководить возведением нового здания типографии. Правда, до главного достижения Бурцова — отпечатанной азбуки — Филарет не дожил: книга появилась уже при его преемнике Иоасафе I.
Азбука вышла в свет в первый год патриаршества Иоасафа I — 1634-й. Книга сильно отличалась от современных букварей. В ней были размещены не только буквы и иллюстрации к ним, но также грамматические материалы, притчи и молитвы. Бурцов разработал свою азбуку так, чтобы она стала именно практическим изданием, а не роскошным украшением дома, к которому страшно подступиться: издание было довольно небольшое, малоформатное — держать книгу в руках было гораздо удобнее, нежели ее предшественниц. Букварь удался на славу: в нем были и иллюстрации, и разноцветные буквицы, и изящные шрифты. Для многих читателей эта книга оказалась не просто настольной, но и — за неимением большого ассортимента и возможности покупать издания — единственной в своем роде. С помощью азбуки можно было не только выучить буквы, но и получить знания в других областях. Издательская карьера Бурцова была настолько успешной, что ему даже удалось превратить то здание Печатного двора, строительством которого он руководил, в отдельную типографию под своим началом. Неизвестно, стала новая типография частной или второй государственной, но средства, потраченные на нее казной, Бурцов все же компенсировал. При этом в своей типографии Бурцов был мастером на все руки: он и отвечал за организационные моменты, и выступал в качестве резчика, и сам мог что-то написать и отредактировать. Печаталась в типографии Бурцова, по традициям того времени, только религиозная литература: Служебник, Апостол, Евангелие, Святцы, несколько изданий Псалтири. Эти и другие книги, как и букварь, выпускались в небольшом формате, дабы ими было удобно пользоваться в повседневной жизни.
До 1642 года типография Бурцова успешно функционировала и выпускала книги одну за другой. Однако после смерти Иоасафа I и избрания нового патриарха Иосифа издательство было закрыто. О дальнейшей судьбе Бурцова практически ничего не известно, у историков даже нет сведений о точной дате его смерти — как, кстати, и о дате рождения. Однако его букварь переиздавался неоднократно, а другие печатники еще много лет бились над тем, чтобы качество их книг хотя бы приблизилось к уровню изданий Бурцова.
