Виталий Григорьевич Мелентьев (1916–1984) — известный советский писатель, журналист, военный корреспондент, получивший наибольшее признание как автор научно-фантастических и военно-приключенческих произведений для детей и юношества. Его книги воспитали не одно поколение читателей, а фронтовой опыт оставил глубокий след в его реалистической прозе. Виталий Мелентьев родился 7 августа 1916 года в Петрограде в интеллигентной семье инженера и учительницы. После революционных событий семья переехала в Таганрог. Детство будущего писателя было трудным: он рано потерял отца, из-за чего уже с 14 лет был вынужден работать, чтобы помогать семье. Ему пришлось трудиться слесарем на заводе, матросом на судах, грузчиком, разносчиком газет, участвовать в экспедициях в качестве золотоискателя и экскаваторщика. Мелентьев всегда тянулся к знаниям и литературе. Его дебют состоялся в 1935 году, когда в ростовской газете «Большевистская смена» были опубликованы его первые стихотворения.
В годы Великой Отечественной войны он служил военным корреспондентом во фронтовых газетах. На передовой он лично сталкивался с ужасами войны, бок о бок работал с Александром Твардовским. За проявленное мужество и безупречную службу писатель был награжден орденами Красной Звезды и Отечественной войны II степени, медалями “За боевые заслуги”, “За оборону Москвы” и другими государственными наградами.
После войны и до1953 года он руководил отделом боевой подготовки в окружной газете “На боевом посту”. Затем Виталий Григорьевич переехал в Иваново, где работал в газете “Рабочий край” и полностью посвятил себя профессиональной литературе.
Мелентьев писал в разных жанрах, но для многих он прежде всего детский писатель-фантаст. При этом в его библиографии много произведений о войне и современниках. В повести “Фронтовичка” (1964) показана история московской комсомолки Вали Радионовой, которая с первых дней войны оказалась на фронте и прошла через тяжёлые испытания. Роман “Варшавка” (1982) рассказывает о героизме советских людей в битве под Москвой. В повести “Иероглифы Сихотэ-Алиня” (1961) показана служба солдат-связистов в тайге, где герои пытаются разгадать происхождение загадочных знаков: версии варьируются от следов древних цивилизаций до необычных природных явлений.
Настоящую всесоюзную любовь и известность Мелентьеву принесли его научно-фантастические повести для детей. В 1957 году вышла первая фантастическая повесть для детей — «33 марта». В ней пятиклассник Вася Голубев, отправившись на поиски зуба мамонта, находит живого мамонта, а затем попадает в 2005 год.
Писатель создал целую трилогию с общими героями — Юрой Бойцовым и Васей Голубевым. В повести ”Голубые люди Розовой земли” (1966) — Юрка Бойцов со своим псом Шариком встречает космический корабль и знакомится с четырьмя пришельцами с Розовой земли—теми самыми «голубыми людьми». Пришельцы быстро находят с Юркой общий язык и все отправляются в путешествие к другим планетам, где их ждут опасные приключения. Герои повести «Чёрный свет» (1970) — Юра и Вася находят в песчаном карьере верхнюю часть инопланетного звездолёта и попадают внутрь. Там ребята сталкиваются с необычными технологиями и узнают о путешествиях корабля. Дальше героев ждёт невероятное кругосветное путешествие на “вездеходе-летоплаве” и новые встречи с внеземными цивилизациями.
Трое школьников в “Обыкновенной Мёмбе” (1978) с помощью самодельного электронного прибора попадают в «волновой пузырь» и оказываются на планете Мёмба, где воплотились мечты земной науки.
Помимо прозы, Мелентьев успешно пробовал себя в драматургии, написав для детей популярную приключенческую пьесу «Пираты южных морей».
В своих фантастических книгах писатель ненавязчиво поднимал важные темы: ценность настоящей дружбы, мысль о том, что война — это сумасшествие, а стремление к приключениям не должно затмевать человеческие ценности.
Последние годы жизни писатель провёл в Москве, где скончался 6 января 1984 года на 68-м году жизни. Виталий Григорьевич Мелентьев оставил после себя богатое литературное наследие. Будучи свидетелем тяжелейших исторических событий, он смог сохранить искреннюю веру в светлое будущее, которую передал подрастающему поколению через свои добрые и увлекательные фантастические произведения.
