У Юрия Дмитриева левитановское зрение,
точность учёного и образность поэта.
К.Г. Паустовский
Советский писатель-натуралист, педагог, сценарист, автор более 80 книг о природе Юрий Дмитриевич Дмитриев родился в Москве 30 апреля 1926 года в семье врача и музыканта. С детства увлекался природой: в доме проживало много разных животных и птиц. К началу войны Юрий окончил восьмой класс и вместе с московскими старшеклассниками принимал участие в строительстве укреплённых рубежей вокруг Москвы.
После войны будущий писатель окончил филологический факультет МГУ и преподавал в школе русский язык и литературу. В своей кандидатской диссертации Дмитриев анализирует творчество писателей - анималистов Виталия Бианки, Максима Зверева, Николая Плавильщикова, Веры Чаплиной, Евгения Чарушина. В начале 1960-х годов Юрий Дмитриевич оставил профессию школьного учителя, и начал писать рассказы и сказки о природе.
Всё творчество Дмитриева пронизано страстным призывом сберечь не только для себя, но и для будущих поколений прекрасный мир природы, мир без которого не может быть жизни на земле. Его книги - ключ от двери в волшебную страну, название которой – Природа.
В 1957 году вышла первая маленькая приключенческая повесть “Зелёный патруль” о смелых и влюблённых в природу ребятах, организовавших “зелёный патруль” (со специальными нарукавными повязками, своей системой сигнализации) для борьбы с юными браконьерами. Под влиянием повести в СССР стали создаваться отряды подростков, занимавшихся охраной природы. В 1961 году повесть была экранизирована.
В веселой и остроумной научно-художественной повести “Здравствуй, белка! Как живешь, крокодил?” много забавных сценок и веселых страниц, посвященных языку животных. Читатели узнают, что животные разговаривают друг с другом не только на языке свиста, крика или танца, но и на языке цвета, запаха и света.
Увлекательная энциклопедия для дошколят “Кто в лесу живет и что в лесу растет” включает 108 маленьких рассказов, прочтя которые можно совершить путешествие по лесу, познакомиться с птицей-змеёй, стреляющими растениями, узнать про живые барометры и ещё про многое-многое другое.
Научно-художественная “Большая книга леса” Юрия Дмитриева представляет собой чудесную “лесную энциклопедию”. Она состоит из небольших познавательных рассказов, героями которых являются растения и животные.
В 1982 году пятитомник “Соседи по планете” стал лауреатом Международной европейской премии в номинации “За произведения о природе”.
В 1989 году Дмитриеву вручён почётный диплом имени Х. К. Андерсена за книгу “Тринадцать чёрных кошек”, она включена в Почётный список Международного совета по детской книге. Число 13 считается несчастливым, его даже называют чертовой дюжиной. В названии книги оно используется не случайно, потому что это издание рассказывает не только о животных, но и о людях, которые находятся во власти суеверных представлений, связанных с животным миром. Книга посвящена проблеме происхождения суеверий и их роли в духовной культуре человечества. Опираясь на достижения науки, автор разоблачает суть предрассудков и суеверий, связанных с животным миром.
Юрий Дмитриев говорил: “Мне хочется помочь людям понять, какой удивительный и прекрасный мир перед нами, где каждое дерево, каждая бабочка, каждая птица — чудо”. Писатель ушёл из жизни 27 июля 1989 года. Похоронен в Москве на Введенском кладбище.
