7 марта 1928 года в городе Мариинске Кемеровской области родился известный советский писатель, лауреат Государственной премии РСФСР имени М. Горького, премии Ленинского комсомола Владимир Алексеевич Чивилихин – писатель, публицист прославивший Россию, Сибирь, её людей и природу. В 1942 году, после окончания семи классов, Владимир пошёл работать в железнодорожное депо учеником слесаря, затем поступил учиться в Тайгинский техникум по специальности «паровозное хозяйство». В 1946 году окончил его, получил квалификацию техника-механика. Трудился в Тайгинском железнодорожном депо слесарем, кочегаром на паровозах.

После Великой Отечественной войны переехал на Украину, в Чернигов, к старшей сестре. Сюда же переселилась вся семья Чивилихиных. Он работал в Чернигове – в железнодорожном училище № 8 – мастером производственного обучения, преподавателем, чертежником. В Чернигове произошла первая встреча юного Чивилихина с П.Д. Барановским, легендарным исследователем русской архитектуры и реставратором мирового значения. Барановский исследовал разрушенный бомбёжкой храм, оказавшийся редким памятником домонгольской эпохи.
Печататься в газетах он начал с 1946 года как рабкор. Рабочая среда, проблемы жизни, неравнодушие к ним определили судьбу и голос будущего писателя. В круг чтения молодого Чивилихина входили совсем не советские книги, среди которых - «Житие протопопа Аввакума». Чивилихин всю жизнь был благодарным читателем и библиофилом.
В 1949-м он успешно сдал экзамены на факультет журналистики в Московский государственный университет, но не был принят, так как не имел среднего образования, а техникум, который он окончил, был не по «профилю». Недолго думая, абитуриент написал письмо министру просвещения и уехал на станцию Узловая, неподалеку от Москвы, где устроился мастером в железнодорожный техникум. Удивительно, но через месяц из университета пришла телеграмма: «Приезжайте срочно, приняты очно». Учился на «отлично». Во время учёбы в МГУ получал именную лермонтовскую стипендию как один из лучших студентов. В 1954 году Виктор окончил с отличием факультет журналистики, пройдя в ходе учёбы хорошую практическую школу в газетах «Гудок», «Вечерняя Москва», «Брянский рабочий», «Углярка», воронежская «Коммуна», черниговская «Деснянська правда» и др. Получил распределение в центральную газету, а поселили его в общежитие на краю парка Кусково. Около 10 лет он работал в «Комсомольской правде». В «Комсомолке» в разное время занимал должности литературного сотрудника отдела рабочей молодежи, заместителя ответственного секретаря, редактора отдела литературы и искусств, был членом редколлегии. В 1957 году опубликовал первую документальную повесть «Живая сила» – о молодых железнодорожниках Воркуты и заполярных лесоводах.
Он много ездит по стране, чаще всего на новостройки родной Сибири, наблюдает, изучает, пишет. Молодым современникам посвящены повести «Здравствуй, мама!» (1958), «Шуми, тайга, шуми!»  (1960), «Про Клаву Иванову» (1964), «Ёлки-моталки» (1965), «Над уровнем моря» (1967), «Пёстрый камень» (1969). Широкую известность получили публицистические очерки «Месяц в Кедрограде», «О чём шумят русские леса?», «Земля в беде», «Светлое око Сибири» (о Байкале), «Шведские остановки». Одним из самых известных произведений писателя стала документальная повесть «Серебряные рельсы» - об экспедиции Александра Кошурникова в Восточные Саяны для изыскания маршрута железной дороги Абакан – Нижнеудинск . С 1961 года Владимира Чивилихина приняли в Союз писателей СССР.
За повести «Серебряные рельсы», «Про Клаву Иванову» и «Ёлки-моталки» Владимир Чивилихин в 1966 году был удостоен премии Ленинского Комсомола. Объектом пристального писательского внимания Владимира Алексеевича более четверти века являлась одна из самых важных проблем современности – взаимоотношения человека и природы. Художественно-публицистические произведения автора на эту тему охватывают широкий комплекс вопросов, связанных с рациональным и разумным использованием почв, лесов, вод, с озеленением городов, сёл, охраной воздушного бассейна, с международными, политическими, социальными, экономическими, философскими, нравственными коллизиями и аспектами этой великой сегодняшней проблемы. Его сборник «По городам и весям» (1976), в который вошли наиболее значительные произведения на тему «человек и природа», был отмечен в 1978 году Государственной премией РСФСР имени А.М. Горького.
Первая книга «Памяти» была опубликована в «Романе-газете» (1985, № 3-4) уже после смерти писателя. Вторая книга вышла раньше первой, ещё при его жизни. Двухтомник неоднократно переиздавался. В книге Чивилихин полемизирует с Л.Н. Гумилёвым по поводу утверждения историка о симбиозе Великороссии с Золотой Ордой.
В 1982 года за роман-эссе «Память» В.А. Чивилихин был удостоен Государственной премии СССР. Он ушёл из жизни в ураганный субботний вечер 8 июня 1984 года на подмосковной даче, в безуспешной борьбе с разыгравшейся стихией, пытаясь приподнять и закрепить надломившуюся тяжелую крону трехметрового кедра, привитого на сосне.
Всю жизнь боролся писатель за сохранение кедровых лесов Сибири и Дальнего Востока, и для этого одного, любовно выращенного дерева не пожалел себя. Произведения Владимира Чивилихина переведены на девятнадцать языков народов СССР и других народов, в том числе – английский, арабский, болгарский, венгерский, испанский, немецкий, польский, финский. Владимир Чивилихин вёл большую общественную работу, избирался членом правлений Союза писателей СССР, РСФСР и Московской писательской организации, членом ЦК ВЛКСМ, народным депутатом Фрунзенского райсовета Москвы.
Писатель награждён орденом «Знак Почёта», медалями «За трудовую доблесть» (1957), «За трудовое отличие» (1962). В Мариинске в 1985 году создан Дом-музей Владимира Чивилихина, который регулярно проводит Чивилихинские чтения. В 1986 году центральной городской библиотеке Мариинска присвоено имя Владимира Алексеевича Чивилихина.