Появился во дворе он в холодном декабре. Неуклюжий и смешной у катка стоит с метлой. К ветру зимнему привык наш приятель... снеговик. Три снежных кома, ведро вместо шапки, нос морковка, глазки-угольки — классический снеговик. Таких лепили и мы, и наши бабушки, и много-много раз — прапрапрапредки.

 Сейчас, говоря «снеговик», мы представляем потешного помощника Деда Мороза. И сегодня сложно представить зимы без снеговиков. Они украшают открытки, являются центральными персонажами мультфильмов, главными героями новогодних елок и представлений.
В языческой Руси снеговиков олицетворяли с добрыми духами. Древние русичи верили, что на небесах живут нимфы зимы, поэтому лепили из посланного свыше снега фигурки, задабривая их. Зимние стихии, считали наши далекие предки, находятся во власти женского начала. И лепили, выходит, праотцы-славяне не снеговиков, а снежных баб.

Снежные бабы — порождение фантазии русичей, а снеговиков придумали европейцы. В Европе вообще про снежных баб никогда не слышали: импортные снеговики с самого своего появления были мужского пола, неприятными и свирепыми, порождением злых сил. Связано такое отношение с тем, что привычные к умеренным зимам европейцы пугались снегопадов и расценивали их как проявление чего-то потустороннего. Снеговиков они лепили огромных и несимпатичных.

Начиная с 1818 года, в Цюрихе в Швейцарии организовывался удивительный праздник, который в переводе означал – «шестизвонье». Празднование символизировало близость весны. При этом на поленницу ставили чучело снеговика, которое изготавливалось из ваты и тканей, а затем поджигали его. Бытовало мнение, что чем быстрее оно сгорит, тем теплее и плодороднее будет летняя пора.
В те времена, когда снеговиков еще рассматривали как посредников между небом и землей, морковка, ведро и метла имели сакральный смысл. Нос-овощ символизировал плодородие и будущий урожай, ведро — достаток в доме, метла — избавление от трудностей. Кроме того, считалось, что на метле снеговик может слетать на небо и замолвить словечко за человека. В Румынии, например, издавна известен обычай украшать снеговика «бусами» из головок чеснока. Считалось, что это способствует здоровью домочадцев и оберегает их от проказ темной силы.

Кстати, у снеговика есть свой личный праздник — День снеговика. Если быть точнее, то их два — 18 января и 28 февраля. Придумал этот веселый праздник немец Корнелиус Гретц, у которого самая большая в мире коллекция изображений снеговиков. Он начал собирать свою коллекцию снеговиков в 1983 году. Сейчас в ней более трех тысяч экспонатов. Первой стала фигурка из марципана, которую ему подарили.
Дата празднования Дня снеговика — 18 января — была выбрана из следующих соображений: во-первых, день не затеряется в череде зимних праздников, а во-вторых, сочетание цифр 1 и 8 похоже на снеговика с метлой.