13 декабря необычный праздник – День медведя. Праздник, посвященный этому животному, не случайно появился в календаре — ведь медведь издавна почитается русскими людьми и считается символом России за свою силу и мощь. Дата же выбрана с связи с тем, что 13 декабря, как принято считать, все косолапые окончательно устраиваются в берлогах на зимнюю спячку и не выходят до весны.

Само русское слово «медведь» — значит «поедающий мёд». Также считается, что медведя в старину именовали комом — об этом свидетельствует название любимой мишками ягоды «команика» (в северных областях это морошка, в южных — ежевика). И, возможно, пословица «Первый блин — комом» говорит, как раз о том, что первое угощение следовало отдавать духу-защитнику — то есть медведю. С весенним пробуждением медведя славянские народы связывали наступление весны. В тоже время, люди считали медведей «родственниками». Возможно, из-за того, что животное, подобно людям, может вставать на задние лапы и ходить.

Образ медведя - один из ярких образов в русском искусстве и российской символике. Жители России воспринимают этого зверя как воплощение силы, мощи, величия и русского духа. Это нашло отражение в русской живописи, геральдике и символике. Но в русском фольклоре и литературе отношение к этому образу негативное. Так, в сказке «Маша и медведь» девочка заблудилась и попала в избушку зверя. Медведь был сильным, но глупым, ведь Машеньке удалось его обмануть и вернуться к семье. Совершенно противоположный образ — забавный плюшевый мишка Винни‑Пух. История о нем была написана британским автором А. А. Милном на основе рассказов его сына Кристофера Робина. Вот в «Заюшкиной избушке» - медведь, наоборот, пытается помочь зайцу, показывает свое участие и желание помочь. Здесь медведь добрый.

С детства все помнят стихотворение Агнии Барто «Мишка косолапый»

Мишка косолапый по лесу идёт,
Шишки собирает, песенку поёт.
Или другое стихотворение «Мишка».
Уронили мишку на пол, оторвали мишке лапу.
Всё равно его не брошу, потому что он хороший.

Талисманом чемпионата мира по хоккею стал медвежонок - улыбающийся широкоглазый Тимка. Самый запомнившийся образ спортивного медведя - это "ласковый Миша" Олимпиады-80 в Москве. Олимпийский мишка явился полной противоположностью страшному русскому медведю - хозяину леса. Зимняя Олимпиада в Сочи – одним из символов, был белый мишка. Всероссийская интеллектуальная Олимпиада по русскому языку «Русский медвежонок». Образ медведя использован и в символике конкурса - игры «Русский медвежонок - языкознание для всех». Он выбран в качестве эмблемы не случайно, именно этот зверь выражает русскую суть этого конкурса.