20 августа отмечает свой день рождения самый популярный, но при этом, самый загадочный сказочный персонаж отечественной детской литературы и мультипликации – Чебурашка – герой простой и понятный каждому ребенку. Маленький экзотический подкидыш с большими ушами в коробке с апельсинами – это сказочное отражение ребенка, который нашел товарищей и смог стать «хорошим человеком».

Свою популярность Чебурашка приобрел в 1968 году, после экранизации книги «Крокодил Гена и его друзья». По сюжету Чебурашка вместе с крокодилом Геной строит дом для друзей, ходит в школу, участвует в строительстве детской площадки, хочет стать пионером и постоянно совершенствуется в результате противостояния со старухой Шапокляк, которую в итоге также удается перевоспитать.
Придумать Чебурашку Успенскому помог его друг. Когда Успенский был у него в гостях, дочка приятеля надела мамину шубу и пыталась ходить в ней по квартире, но все время спотыкалась и падала. Отец девочки на это говорил: «Опять чебурахнулась». От него же Успенский узнал, что это слово означает «падать», и придумал Чебурашку.

Праздник же возник в 2005 году, когда на очередной благотворительной акции для детей-сирот детский писатель Успенский назвал 20 августа днем рождения своего персонажа.
Феномен Чебурашки – в необычайной популярности, завоеванной за кратчайшее время.
Этому нелегалу удалось то, чего не достигли ни Колобок, ни Незнайка, ни Мурзилка. Он стал нашим национальным героем, узнаваемым брендом и, по сути, единственным парламентером нашей страны в мультипликации.

В 2004 и 2006 годах Чебурашка стал талисманом Олимпийской сборной России, благодаря чему приобрел известность и популярность во всем мире, особенно в Японии. На зимних Олимпийских Играх 2006 года символ Российской сборной Чебурашка переоделся в белый зимний мех. На летних Олимпийских играх 2008 года в Пекине Чебурашку «одели» в красный мех. На зимних Олимпийских Играх 2010 Россию «представлял» Чебурашка в синем.

Благодаря мультфильмам знают о Чебурашке и в других странах, только зовут его там иначе. Для англоязычных стран героя переименовали в Топла, в Германии Чебурашка известен, как Куллерьхен или Плумпс, шведы знакомы с ним как с Друттэном, а финны зовут Чебурашку Муксис. Но больше всего Чебурашка понравился японцам. Самые преданные поклонники зовут его ласково Чеби.

В нашей стране ушастому герою установлены памятники, например, в подмосковных Раменском и Егорьевске, Хабаровске, Чебоксарах, Ялте, Холоне, Нижнем Новгороде, Мурманске, Кисловодске. Есть монумент Чебурашки и в Израиле.
Популярность Чебурашки не угасает и сегодня. Так кто же ты такой, друг наш дорогой, Чебурашка? В чем твоя загадка? Наверное, в том, что у него нет прототипов, в том, что он такой один, уникальный – нелепый внешний вид, но в то же время, милый, симпатичный, добрый, такой всем нам близкий и родной.

Чебурашка, с Днем Рождения!