Ученый-филолог, член союза писателей СССР, профессор Ростовского госуниверситета Федоp Виктоpович Тумилевич родился 2 мая 1910 года в бедной крестьянской семье в селе Канаевка, Пензенской области. В 15 летнем возрасте он поселился в Пензе, где устроился на завод. Здесь он учился в вечернем рабфаке и вскоре устраивается на работу стереотипщиком в газету «Трудовая жизнь».

В 1932 году, после получения диплома Куйбышевского педагогического института, его приняли преподавателем литературы в Ростовский техникум связи. А через год он работает в Ростовском педагогическом институте, а затем в Ростовском университете.
В 1942 году, когда немцы подходили к Ростову, Тумилевич эвакуируется в Киргизию, город Ош.
После войны его арестовали и приговорили к 10 годам ИТЛ. В Ростов из лагерей вернулся в 1954 году.
Многие годы он успешно собирал и исследовал устное поэтическое творчество Дона, ежегодно выезжал в научные экспедиции. Большинство его работ посвящено устно-поэтическому наследию казаков-некрасовцев-своеобразной этнической группы, которая вернувшись на родину после двухсотлетнего пребывания в Турции, бережно сохранила поэтическое наследие русской старины. Это - «Сказки казаков-некрасовцев» (1945), «Песни и сказки» (фольклор казаков-некрасовцев о Великой Отечественной войне) (1947), «Песни казаков-некрасовцев» (1947), «Фольклор казаков-некрасовцев» (1958), «Русские народные сказки казаков-некрасовцев» (1958), «Сказки и предания казаков-некрасовцев» (1961). Он был принят некрасовцами в почётные казаки (1947), в их среде был известен как «Президент казачьей песни».
На Всесоюзном конкурсе собирателей фольклора в 1947 году Ф.В. Тумилевичу была присуждена первая премия и звание народного лауреата.
Казачий фольклор живет в сердцах многих поколений народа, привлекая внимание простотой и своеобразием форм, красотой языка и глубиной содержания, проливает животворный свет на события ушедших веков.

К 1961 году Тумилевич вместе с женой собрал 2190 песенных текстов (в том числе 150 в нотной записи, 348 на магнитофоне), издал 421 текст песен и 22 песни с напевом. Многие народные песни хуторов и станиц Ростовской и Волгоградской областей были собраны в фольклорных экспедициях совместно со студентами Ростовского педагогического института, со специалистами Ростовского университета и Ростовского областного Дома народного творчества. Его научное наследие занимает большое место в истории фольклористики.

Ф.В. Тумилевича не стало в 1979 году. В память о нём в Ростове-на-Дону на доме, в котором он жил (ул. Пушкинская, 89 / переулок Семашко, 57), установлена памятная доска.