В эти майские дни каждый житель нашей страны вспоминает события давно минувших дней. То, что произошло 80 лет тому назад. В мае 1945 года. Взятие Берлина в 1945 году и его кульминационный момент — штурм Рейхстага — стали, без всякого преувеличения, эпохальными событиями. На завершающем этапе штурма на крыше Рейхстага было водружено Красное Знамя.

Многие люди на вопрос, кто водрузил знамя победы над Рейхстагом без раздумий ответят: Михаил Егоров и Мелитон Кантария. И лишь немногие вспомнят того, кто внес не менее значимый вклад. Имя его - Алексей Берест.

Разная судьба досталась участникам взятия германского парламента: одни стали национальными героями, другие легли в безымянные могилы, третьи были лишены заслуженной славы.
Наш рассказ сегодня о знаменосце Победы — Алексее Прокопьевиче Бересте.

Алексей Берест родился 9 марта 1921 года в небольшом селе Горяйстовка в Сумской области. Его родители были обычными крестьянами, с трудом сводившими концы с концами. Всего в семье было 16 детей, однако Гражданскую войну и голод 1932–1933 годов смогли пережить лишь девять из них. В эти голодные времена умерли и родители. Алексей и его братья и сестры остались сиротами. К счастью, в многодетной семье всегда есть более старшие дети, которые не дадут пропасть остальным — у Берестов это были старшие сестры Марина и Екатерина. Именно они, после смерти отца и матери, взяли на себя все тяготы «глав семейства», сумев худо-бедно вырастить и воспитать более младших родственников.
На долю Алексея выпало суровое колхозное детство, когда приходилось наравне со взрослыми работать в поле от зари до зари, а ведь надо еще и учиться. Будущий герой штурма Рейхстага окончил семь классов, после чего в 16 лет начал работать трактористом. Чтобы ему не отказали в работе из-за «малолетства», Алексей добавил себе два года, поэтому даже сейчас в некоторых источниках можно встретить ошибочную дату его рождения — 1919 год. В 1939 году добровольцем ушел в Красную Армию, участвовал в советско - финской войне.
В годы войны и штурм Рейхстага
С самого начала Великой Отечественной войны был на фронте. Служил во 2-м полку связи Ленинградского военного округа. За этими сухими строками биографии скрыты те качества, которые теперь принято называть патриотизмом. Войну Берест начал рядовым — связистом, через год стал командиром отделения, а затем и парторгом роты, был смелым и очень сильным человеком. В 1943 году ефрейтор Берест был отобран в числе лучших солдат для учебы в Ленинградское военно-политическое училище. Несмотря на то, что у Береста не было требуемого среднего образования, фронтовой опыт и положительные характеристики сделали свое дело — его приняли в училище и за несколько месяцев Берест прошел курс подготовки офицерского состава. Пройдя курс обучения в училище, в то время дислоцировавшемся в Шуе, Берест был назначен заместителем командира батальона по политической части 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии.
Весна 1945г. Близится к завершению война. Дымятся руины Берлина. В попытках прорваться к рейхстагу советские бойцы гибнут один за другим.
30 апреля 1945 года по приказу первого коменданта рейхстага, командира 756-го стрелкового полка, полковника Зинченко Ф.М., младшему лейтенанту Бересту поручено возглавить и обеспечить водружение Знамени Победы. Под прикрытием автоматчиков роты Ильи Сьянова Егоров, Кантария и Берест пробрались в Рейхстаг. В ходе боя обрушилась часть винтовой лестницы, ведущей на крышу здания, но Берест нашёл выход: на плечи ему стал Кантария, сверху - Егоров. И вот ярко-красное знамя, привязанное солдатскими ремнями к бронзовой ноге кайзеровской лошади, заколыхалось на крыше гитлеровского парламента.
Водружение Знамени Победы оказалось не последним подвигом Алексея Береста на войне. В ночь на 2 мая 1945 года, по заданию командования, переодевшись в форму советского полковника, Берест А. П. лично вел переговоры с остатками гарнизона рейхстага, принуждая их к капитуляции. Бесстрашный лейтенант не испугался ни взглядов фашистов, ни направленных на него из укрытий стволов орудий. Парламентер справился с поставленной перед ним задачей.
В мае 46-го был опубликован Указ о присвоении званий Героев СССР за взятие рейхстага и водружение Знамени Победы. В списке 5 фамилий - Егоров, Кантария и командиры Неустроев, Зинченко и Шатилов. Береста среди них нет. «За исключительную отвагу и мужество, проявленную в боях» 3 августа 1946 года он был представлен к награждению Золотой Звездой Героя Советского Союза, но 22 августа 1946 годы был награжден только орденом Красного Знамени. Его подчиненные звания Героя удостоились, а их командир - нет. Имена сержантов Егорова и Кантарии прославлялись, о них писали стихи , было написано в школьных учебниках, а лейтенанта Береста, их начальника, с которым вместе они вышли на крышу немецкого рейхстага, как будто не существовало, о нем предпочитали не вспоминать.
После войны Алексей Прокопьевич являлся парторгом отдельного артдивизиона, затем секретарем партийного бюро 31-го отдельного батальона связи. В 1948 году закончил службу в Вооруженных силах в должности заместителя начальника по политической части передающего радиоцентра узла связи Черноморского флота в Севастополе. Затем переехал в Ростовскую область. Заведовал районным отделом кинофикации в Неклиновском районе. Затем переехал в Ростов-на-Дону. Работал на многих предприятиях города. Больше всего отработал на Ростсельмаше. И не просто отработал, а зарекомендовал себя как хороший товарищ, работник и друг.
Героическая смерть.
В 49 лет Алексей Берест погиб. Погиб как герой. Свой последний подвиг Алексей Прокофьевич совершил 3 ноября 1970 года. В этот день он стоял с внуком Алешей на железнодорожной остановке у «Сельмаша». Мимо станции проходил поезд. Девочка лет шести хотела перебежать путь перед ним, но оступилась и упала на рельсы. Берест бросился на полотно, оттолкнул ребенка, но сам отскочить не успел… Так жил и так погиб Знаменосец Победы. Но память о нем жива.
Алексей Прокофьевич Берест за свою жизнь заслужил 8 правительственных наград:
 Орден Красной Звезды;
 Орден Отечественной войны 1 степени;
 Орден боевого Красного Знамени;
 Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941 – 1945гг.»;
 Медаль «50 лет Вооруженных Сил СССР»;
 Медаль «За освобождение Варшавы»;
 Медаль «20 лет Советской армии и флота»;
 Медаль «20 лет Победы в Великой Отечественной войне».
Похоронен на Александровском кладбище Пролетарского района в городе Ростов-на-Дону.
Украина Алексею Бересту в 2005 году присвоила Почетное звание «Герой Украины». В 2007 году накануне Дня Победы в Ростове-на-Дону на доме по улице Российской,17, где Берест жил с семьей до своей трагической гибели, по инициативе местных жителей была открыта мемориальная доска его памяти. Звезда на Аллее звезд в Ростове-на-Дону. В Ростове-на-Дону именем Алексея Береста названа улица в Первомайском районе, а также средняя общеобразовательная школа № 7 в Пролетарском районе.
Мемориальная доска Алексея Береста установлена на главной проходной завода «Ростсельмаш» в Ростове-на-Дону, на территории завода стоит бюст Героя, в музее завода собраны материалы об А. Бересте.
6 мая 2016 года в Ростове-на-Дону состоялось открытие пятиметровой бронзовой скульптуры героя в сквере 353-й Стрелковой дивизии.