Роман «Молодая гвардия» Александра Фадеева – одно из самых известных советских произведений о Великой Отечественной войне. Он рассказывает о юных подпольщиках Краснодона, которые боролись с немецкими оккупантами. В 1945 году «Молодая гвардия» публиковалась по главам в журнале «Знамя» и газете «Комсомольская правда». Полное издание вышло в 1946 году, и за него Фадеев получил Сталинскую премию.В романе автор использовал реальные имена большинства молодогвардейцев, часто дословно цитировал документы, дневники, стихи, письма и школьные сочинения. Как говорил сам Фадеев: «Сюжет "Молодой гвардии" было нетрудно найти. Он дан самой историей».
В романе А.А. Фадеев создаёт яркие образы молодых героев, которые стали символом героизма и самоотверженности в годы Великой Отечественной войны. Портретные описания и характеристики персонажей помогают раскрыть их внутренний мир, моральные качества и мотивы поступков.

Олег Кошевой: высокий, широкоплечий, светловолосый юноша с «очень юным, свежим, сверкающим глазами, с выражением необычайного напряжения и силы, с румянцем на щеках, скуластым лицом». У него «широкая улыбка» и «большие глаза в золотистых ресницах».
Характер и поступки:
• центральная фигура и комиссар «Молодой гвардии»;
• дальновидный, рассудительный, талантливый организатор;
• обладает качествами лидера: умеет убеждать, организовывать, принимать решения и нести за них ответственность;
• склонен к глубокому анализу ситуации, что проявляется, например, в эпизоде отказа от идеи штурмовать городскую тюрьму без подготовки;
• после ареста бесстрашно принимает смерть, не выдавая информацию о товарищах;
• в то же время в нём сочетаются мечтательность и действенность, полёт фантазии и практицизм, любовь к добру и беспощадность.

Ульяна Громова: девушка с чёрными волнистыми косами, в яркой белой кофточке и с большими тёмно-карими глазами, которые сравниваются с лилией.
Характер и поступки:
• интеллектуальный центр организации, много читает, знает историю революционного движения;
• отвечает за конспирацию и распространение листовок;
• проявляет недюжинную выдержку и осторожность, понимая, что от этого зависит жизнь товарищей;
• обладает поэтичностью натуры: чувствует красоту природы, восхищается талантами других людей;
• во время ареста и пыток проявляет мужество: несмотря на жестокие издевательства (ей вырезали пятиконечную звезду на спине), не выдаёт информацию врагу;
• в то же время она мечтательна, любит поэзию, но готова на смертельный риск.

Любовь (Любка) Шевцова: у героини яркая, запоминающаяся внешность. В описании подчёркиваются «задиристое», но «очень простодушное и умное» выражение лица, «необыкновенно живые», «голубые сияющие и дерзкие» глаза.
Характер и поступки:
• профессиональная разведчица, окончила военно-десантные курсы и курсы радистов;
• добывает для молодогвардейцев важную информацию, внедрившись в немецкий штаб;
• проявляет смекалку и находчивость, умело избегает опасности, не теряет самообладания в сложных ситуациях;
• не терпит несправедливости, всегда готова отстаивать свою точку зрения, не боится идти против течения;
• способна на глубокую любовь, искреннюю дружбу и безграничную преданность своим идеалам;
• после мучительных пыток в финале готова принять смерть достойно: не встаёт на колени по приказу немца и поёт песню.

Сергей Тюленин: в одном из эпизодов описывается как «не то мальчик, не то маленького роста паренёк в кепке, худенький, цепкий».
Характер и поступки:
• один из самых активных участников подпольной организации;
• до создания «Молодой гвардии» несколько суток отбивал атаки немцев вместе с солдатами Красной Армии, собирал и прятал боеприпасы;
• участвует в поджоге бани, оборудованной немцами под казарму, распространении антифашистских листовок, казни предателя Игната Фомина, поджоге немецкой биржи труда и других операциях;
• проявляет лидерские качества, организует ребят, вдохновляет их на борьбу;
• даже находясь в плену у фашистов, не теряет стойкости и мужества: подвергается жестоким пыткам, но не выдаёт своих товарищей;
• в отличие от Ульяны Громовой, не проводит постоянную внутреннюю работу, не подвергает все свои действия критическому анализу, но при этом не лишён душевной глубины.
Через портретные описания и поступки героев Фадеев показывает сложность и многогранность характеров, подчёркивает их человечность и душевное богатство.