Повесть Эдуарда Успенского “Крокодил Гена и его друзья” была написана в 1966 году и стала первым прозаическим произведением автора. В 2026 году произведение отмечает 60-летний юбилей. Книга положила начало истории, которую знает и любит уже не одно поколение. Это не просто сказка, а настоящая энциклопедия доброты, дружбы и взаимопомощи. Она учит ценить дружбу, быть отзывчивым и не проходить мимо чужой беды.
В центре сюжета – трогательная история о том, как Крокодил Гена, устав от одиночества, решает найти друзей. В его жизни появляется необычный зверек по имени Чебурашка, приплывший в ящике с апельсинами. Вместе с девочкой Галей они строят Дом дружбы, где каждый может обрести товарища.
Успенский в предисловии к книге рассказывает, что прототипом для его персонажа стала бракованная игрушка, которая была у него в детстве. Но позже признался, что на самом деле Чебурашка появился намного позже.
Автор был в гостях у своего приятеля, где наблюдал за его племянницей. Малышке только что купили цигейковую шубу на вырост, и она постоянно падала, а дядя называл ее Чебурашкой. Успенский поинтересовался, что обозначает это слово. На что получил ответ, что есть такое редкое слово “чебурахнуться” — значит упасть.
Это слово врезалось в память автору. А позже в его жизни случился еще один эпизод, после которого история о Чебурашке окончательно сформировалась в голове у Успенского.
Так и получилась история о никому неизвестном зверьке, который из тропических джунглей был доставлен в один из магазинов большого города в ящике с апельсинами. Объевшись цитрусов, малыш постоянно падал, из-за чего и получил свое прозвище — Чебурашка.
Прототипом Шапокляк была бывшая супруга писателя с таким же скверным характером.
Успенский рассказывал, что прототипом Гены был композитор Ян Френкель, который подарил ему свой стиль и характер. Герои повести – живые, узнаваемые, с яркими характерами, поэтому история остается близкой и современным детям.
Чебурашка стал настоящим достоянием страны. Он был талисманом сборной России на нескольких Олимпиадах. Также его полюбили в Японии, где приобрели права на распространение образа и даже сняли о зверушке аниме-сериал и полнометражный фильм.
4 ноября 2020 года Банк России выпустил в обращение памятные монеты “Крокодил Гена” серии “Российская (советская) мультипликация”: серебряную номиналом 3 рубля и из недрагоценных металлов номиналом 25 рублей (в том числе с цветным покрытием).
История дружбы получила продолжения и вышли новые части книг: “Чебурашка и его друзья” (1970), “Отпуск крокодила Гены” (1974) и другие. В 1968 году по мотивам повести режиссером Романом Качановым был снят мультфильм “Крокодил Гена”.
