Португальская королевская библиотека была основана в 1837 г. и открыта для широкой публики в 1900 г. Библиотечное здание начали строить в 1880 г. и возвели за семь лет. Его архитектурный стиль можно отнести к новому португальскому ренессансу — мануэлино. Первое, что обращает на себя внимание, — это невероятное обилие книг, которые заполняют от пола до потолка стеллажи благородного тёмного дерева, украшенные богатой декоративной резьбой.

Здание напоминает замок или храм с замысловатыми деталями, богато украшенными окнами и потрясающим витражным потолком. Фасад украшен скульптурами известных португальских деятелей: Луис де Камоэнс, Васко да Гама и инфант Дом Энрике. Сам по себе внешний вид библиотеки — достойное восхищения зрелище, оно привлекает посетителей своим величием и изяществом.
Библиотека обладает самым большим собранием произведений на португальском языке за пределами Португалии. Собрание насчитывает около 350 тысяч единиц хранения, включают в себя первое издание «Лузиад» Камоэнса, рукопись одной из комедий Машаду де Ассиса и многое другое.

Библиотека прилагает огромные усилия для сохранения своей коллекции и исторических артефактов. Здесь работает реставрационная мастерская, где специалисты усердно работают над сохранением хрупких и ветхих книг. Сотрудники используют передовые технологии для ремонта переплётов, удаления пятен и защиты книг от дальнейшего ветшания. Эта тщательная забота гарантирует, что будущие поколения продолжат наслаждаться этими ценными литературными сокровищами.
На данный момент национальная библиотека Бразилии является крупнейшей в Латинской Америке и седьмой по величине в мире. Здание этого учреждения является памятником архитектуры.