Поэт Константин Ваншенкин, прославился советским хитом "Я люблю тебя жизнь, он также известен как автор стихов к песням "Алеша", "Вальс расставания", "Женька".
Константин Ваншенкин родился 17 декабря 1925 года в Москве. Вырос в семье заводского инженера. Семья часто переезжала и жила при заводах в средней полосе России, в Сибири. В семье любили поэзию и часто читали стихи. Благодаря этому Ваншенкин начал писать стихи с самого детства. В девять лет написал несколько стихотворений о полярниках, о героях гражданской войны.
В 1942 году из десятого класса Константин Ваншенкин ушел на фронт — в воздушно-десантные войска.
Война не только на определённом этапе повлияла на него, она так и осталась с Ваншенкиным на всю оставшуюся жизнь. Его могло мало интересовать то, что произошло вчера, но войну Константин Яковлевич помнил постоянно. С особенной теплотой - весенние дни 1945 года. «Мы еще не написали свою войну… Мы ещё только начинаем понимать, что это такое», - признавался Константин Яковлевич в 1951 году.
После войны учился в Литературном институте, который окончил в 1953 году.
Первые стихи Ваншенкин опубликовал в 1948 году, а первая книга "Песня о часовых" вышла через три года и была тепло встречена критикой. Одновременно с ее выходом в журнале "Новый мир" появилось стихотворение "Мальчишка", которое получило весьма широкое распространение и известность. Затем последовали сборники стихов – "Подарок" (1952), "Лирические стихи" (1953), "Портрет друга" (1955), "Волны" (1957), "Лирика" (1959), "Солдатская судьба: Стихи" (1960).
Широкую известность Константину Ваншенкину принесло написание стихов к песням, авторами музыки большинства которых были Эдуард Колмановский и Ян Френкель. Наиболее прославили Ваншенкина песни "Я люблю тебя, жизнь" (ставшая его визитной карточкой), "Алеша", "Вальс расставания", "Женька", "Как провожают пароходы".
С начала 1960-х годов Ваншенкин писал прозу, преимущественно автобиографическую. Автор повестей "Армейская юность" (1960), "Авдюшин и Егорычев" (1962), "Большие пожары" (1964), "Графин с петухом" (1968), рассказов и др.
К числу последних книг писателя принадлежат "Женщина за стеной" (2003) и "Шепот. Интимная лирика" (2008).
К. Ваншенкин член Международного сообщества писательских союзов и Союза писателей России.
Лауреат Государственной премии СССР, Государственной премии РФ в области литературы и искусства за сборник стихотворений "Волнистое стекло" (2001), кавалер ордена "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2001).
Лауреат премии правительства Москвы в области литературы и искусства за 2012 год за создание поэтических сборников "Фронтовая лирика", "Шепот" и "Вернувшийся".
К. Ваншенкин был по - настоящему счастливым человеком, ибо всю жизнь посвятил любимому делу – литературе. Ему не раз предлагали должности и посты в журналах и редакциях, но он упорно отнекивался. Главное, не что пишешь, а как. Вопрос качества был для него главным.
В одном из последних стихов поэта есть такие строки:
Я научился на свои
Стихи смотреть,
Как на чужие –
Их строчек плотные слои
Уже не раз отдельно жили.
Верчу строку и так и сяк.
Порой могу себя поздравить,
А всё какой-нибудь пустяк
Зачем-то хочется поправить.
Константин Ваншенкин был женат на писательнице и поэтессе Инне Гофф (1928—1991), в браке с которой родилась дочь Галина.
Скончался 15 декабря 2012 года в Москве, не дожив 2 дня до 87-летия. Похоронен 22 декабря на Ваганьковском кладбище.