В июне 1870 года Некрасов впервые прибыл в Ярославль на поезде. В первый раз вместе с ним в Карабиху приехала его гражданская жена Зинаида Николаевна, с которой поэт сошелся недавно.
Вскоре после приезда в Карабиху Некрасов написал своё самое знаменитое стихотворение «Дедушка Мазай и зайцы», которое сразу послал М. Е. Салтыкову-Щедрину в его подмосковную усадьбу Витенево. Уже 17 июля 1870 года тот ответил: «Стихи ваши прелестны».

К сожалению, стихотворение «Дедушка Мазай и зайцы» практически не изучалось.
Неизвестно, когда и как Некрасов познакомился с прототипом своего Мазая. Однако кое- какие данные на этот счет есть.

В Пушкинском доме сохранился листок с черновыми заметками Некрасова, на котором сделаны следующие записи: «Дедушка Мазай и зайцы» и «Заяц сер как онуча» . М. В. Теплинский предположил, что эти заметки относятся к периоду между 1866 и 1870 гг. О записи «Дедушка Мазай и зайцы» исследователь заметил: «Название известного стихотворения Некрасова, написанного в 1870 году. Мысль о стихотворении и название его могли зародиться у Некрасова и раньше, что подтверждается следующими соображениями. Упоминаемая в стихотворении деревня Малые Вежи находится в той же Мисковской волости Костромской губернии, где Некрасов охотился с Гаврилой, которому посвятил “Коробейников” (1861). Поэт охотился в этих местах в начале 60-х годов, и именно тогда у него мог возникнуть замысел стихотворения.

Дедушка Мазай фигурирует у Некрасова не только в стихотворении о зайцах. По его предположению, рассказ Мазая положен и в основу стихотворения «Пчелы» (1867 г.), представляющего собой рассказ неназванного по имени старика-пасечника. По мнению В. Н. Осокина, старик-пасечник и дед Мазай – одно и то же лицо. «К этому выводу приходишь, – пишет он, – сличая язык деда Мазая с речью старика-пасечника из “Пчел”. Пасечник – это дед Мазай». С данным предположением нельзя не согласиться. Стихотворение «Пчелы» датировано 15 марта 1867 года и, следовательно, можно предположить, что Некрасов познакомился с Мазаем не позднее лета 1866 г.
Зарецкий край – земля дедушки Мазая.
Если Гаврила Яковлевич Захаров жил на севере Мисковской волости, то благодаря стихотворению о дедушке Мазае в русскую литературу вошла южная часть этой волости, составляющая значительную часть Костромского Заречья.
Дедушка Мазай и зайцы отрывок:
… Старый Мазай разболтался в сарае:
«В нашем болотистом, низменном крае
Впятеро больше бы дичи велось,
Кабы сетями ее не ловили,
Кабы силками ее не давили;
Зайцы вот тоже, – их жалко до слез!
Только весенние воды нахлынут,
И без того они сотнями гинут, —
Нет! Еще мало! Бегут мужики,
Ловят, и топят, и бьют их баграми.
Где у них совесть?.. Я раз за дровами
В лодке поехал – их много с реки
К нам в половодье весной нагоняет, —
Еду, ловлю их. Весна прибывает.

МАТЕРИАЛ ПОДГОТОВИЛА
БИБЛИОТЕКАРЬ ДЕТСКОЙ БИБЛИОТЕКИ
ЛЫСАКОВА Н.